Il processo di ristrutturazione che avviene dopo la scomparsa delle relazioni che contengono i bisogni emotivi fondamentali dell'individuo è definito lutto. Il processo di perdita o di lutto non si limita a un evento di morte irreversibile. È anche un processo che mira ad adattarsi alla vita che ci aspetta, anche quando molte relazioni emotive sono completate. Secondo Freud, il processo di lutto è uno sforzo per trasferire le risorse della persona perduta al resto della vita e provoca dolore sotto molti aspetti.
Uno degli ambiti di ricerca più importanti della psicologia nel corso degli anni è stato la risposta al dolore. Risposta di lutto a ciò che è andato perduto; La natura della relazione tra l'individuo e la persona perduta, il significato che l'individuo attribuisce alla perdita, la forma della perdita, le strategie di coping dell'individuo e le caratteristiche della personalità sono strettamente correlati alle opportunità di supporto psicosociale dell'individuo. Per questo motivo si può dire che il dolore è specifico dell'individuo.
Il terapista americano del dolore J. William Worden ha affermato che la reazione al dolore che si verifica dopo la perdita è un compito che aiuta l'individuo a ristrutturarsi cognitivamente e emotivamente. Worden descrive il compito della normale risposta al lutto come segue: "Deve esserci un posto per la persona perduta nella vita di chi è rimasto, che garantisca che questo posto sia collegato alla persona perduta e non impedisca alla persona perduta di continuare" la sua vita."
Elisabeth Kübler-Ross Come risultato dei suoi studi e delle sue osservazioni sul dolore, ha affermato che ci sono alcune fasi della reazione al dolore. Secondo Kübler-Ross, la reazione al dolore; Comprende le fasi di shock e negazione, rabbia, contrattazione, depressione e risoluzione (accettazione). La fase di shock e negazione è caratterizzata dall'incapacità di accettare la perdita irreversibile e da reazioni spesso sotto forma di intorpidimento o congelamento. Nella fase della rabbia, la perdita comincia ad essere accettata e si verifica la ricerca del motivo o del responsabile della perdita. La contrattazione è il periodo in cui la convinzione dell'individuo che la perdita sia irreversibile inizia a prendere piede e i sentimenti di disperazione si intensificano. Nella fase depressiva la perdita viene accettata e i disturbi depressivi raggiungono il livello più intenso. La dissociazione è la fase finale in cui vengono riorganizzati sentimenti positivi e pensieri sul futuro. Se un individuo rimane bloccato in una di queste fasi dopo una perdita, il dolore può prolungarsi o complicarsi.
Se i sintomi del dolore superano un anno, ciò può suggerire una reazione al dolore prolungata e richiedere la necessità di un trattamento psicologico. Tuttavia, possono verificarsi situazioni che rendono inevitabile il trattamento psicologico nei processi di lutto che non hanno superato l'anno. In particolare se dopo la perdita la funzionalità della persona è notevolmente compromessa, se sintomi fisici (come gravi alterazioni del sonno e dell'appetito) causano problemi significativi, se compaiono sintomi psicotici (come deliri o allucinazioni) o se ci sono pensieri suicidi, può essere necessario un intervento nella risposta al dolore, indipendentemente dalla sua durata. Nel trattamento del dolore possono essere applicati interventi cognitivi e applicazioni terapeutiche specifici del dolore, nonché trattamenti con farmaci psicotropi quando necessario.
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