Sebbene le distorsioni articolari siano generalmente riscontrate durante le attività sportive e di esercizio fisico, sono lesioni comuni anche nella vita quotidiana. La distorsione è l'eccessivo allungamento o addirittura lo strappo di strutture come legamenti, capsula articolare e tendini attorno all'articolazione come risultato di uno sforzo dell'articolazione oltre il suo range di movimento fisiologico. Caviglia, ginocchio e polso sono le articolazioni più comunemente soggette a distorsione nel corpo. La distorsione della caviglia di solito si verifica a causa della rotazione del piede verso l'interno, una distorsione del ginocchio a causa della rotazione del ginocchio su se stesso e una distorsione del polso a causa della caduta sulla mano. Le distorsioni articolari vengono esaminate in tre gradi.
Nelle lesioni di primo grado, c'è solo una lesione da stiramento nei tessuti attorno all'articolazione come legamenti, capsula articolare e tendine, e non c'è una vera rottura. Questo tipo di distorsione è capitato a quasi tutti almeno una volta nella vita. Provoca un lieve dolore e sintomi che scompaiono in breve tempo e non richiede alcun trattamento particolare. È sufficiente tenere l'atleta lontano dall'attività per alcuni giorni. Per ridurre il rischio di distorsioni ricorrenti vengono utilizzati semplici bendaggi o tutori per la caviglia. Nelle lesioni di secondo grado si verificano rotture parziali di tessuti come legamenti, capsula articolare e tendine attorno alla caviglia. In questo caso si verifica un leggero allentamento nell'articolazione. L'aspetto clinico è più evidente e si notano gonfiore, lividi e dolore. Le distorsioni articolari di terzo grado sono piuttosto gravi e i tessuti attorno all’articolazione sono completamente strappati. Questa situazione provoca un grave allentamento dell'articolazione. Mentre le distorsioni di primo grado possono essere facilmente distinte clinicamente, è necessario utilizzare di tanto in tanto la risonanza magnetica per distinguere le distorsioni di secondo e terzo grado. Come primo trattamento per tutte le distorsioni, il principio di base è quello di riposare l'articolazione con applicazione di ghiaccio, bende o dispositivi simili. A seconda della gravità della lesione, vengono applicati metodi di riposo e fissazione dell'articolazione per un massimo di 2-3 settimane, quindi vengono avviati i programmi di riabilitazione. La riabilitazione è di grande importanza nella prevenzione delle distorsioni ricorrenti e nella guarigione dei tessuti feriti. I metodi chirurgici vengono utilizzati anche nelle distorsioni ricorrenti e talvolta nelle lesioni dei legamenti di terzo grado.
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