Quando classifichiamo e nominiamo sintomi simili e facciamo una classificazione concentrandoci sui punti comuni e sulle somiglianze, chiamiamo questo sistema diagnosi. Le diagnosi sono un prodotto della classificazione. Il sistema di classificazione sopravvissuto fino ad oggi è il DSM. Si tratta di un manuale contenente i criteri diagnostici per tutti i disturbi psichiatrici oggi definiti.
Il sistema di classificazione presenta sia vantaggi che svantaggi. Se parliamo brevemente dei suoi vantaggi, si crea un linguaggio comune per gli esperti, in modo che tutti gli esperti possano capire la stessa cosa quando si parla di disturbo bipolare, invece di spiegarlo uno per uno. Non c'è perdita di tempo e si può scegliere il metodo di trattamento più efficace. A seconda del modello di comportamento anomalo riscontrato, possiamo prevederne il corso e le origini. Tuttavia, oltre a questi vantaggi, può comportare anche alcuni svantaggi. Ad esempio, la persona diagnosticata potrebbe essere etichettata ed esclusa dalla società e, poiché alcuni sintomi potrebbero rientrare in gruppi diversi, ciò potrebbe portare a una diagnosi errata.
Lo svantaggio più difficile per la persona diagnosticata è essere etichettata e , di conseguenza, non viene accettato dalle persone che lo circondano, oppure possiamo dire che sperimenta l'esclusione. Vorrei descrivere dettagliatamente questa situazione attraverso un caso che ho sentito dalla mia famiglia. M.Ç, che oggi ha 38 anni, vive con la famiglia in un villaggio. È stato torturato durante il servizio militare, è stato testimone di molti eventi che lo hanno colpito psicologicamente e quando è tornato si sono resi conto che non si comportava più come prima. Successivamente la sua famiglia lo porta da uno psichiatra e il medico gli diagnostica la schizofrenia. In particolare, ha molte delusioni e trasmette costantemente alle persone le sue forti convinzioni come "mi stanno cercando, vogliono uccidermi, lo stato non mi lascerà in pace". Anche se la sua famiglia cerca di seguirlo nell'uso dei farmaci, ha difficoltà ad usarli regolarmente. In seguito, la sua famiglia si rende conto che molti dei suoi amici che trascorrevano del tempo con lui ora cambiano atteggiamento quando vedono M.Ç. Anche la gente del villaggio ha iniziato a diffondere alcune voci come "ha perso la salute mentale, è impazzito, sta aggredendo la gente, teniamo lontani i nostri figli". Cioè, a parte la sua famiglia (che ha ricevuto le informazioni necessarie dagli esperti dopo la diagnosi), nessuno è rimasto con lui e con tutti lo guarda come un mostro pazzo. È noto anche che aveva grandi difficoltà a trovare lavoro e che nessuno lo accettava perché avrebbe danneggiato i suoi clienti, che forse difendevano punti di vista errati avvicinandosi a loro inconsciamente e senza conoscenza. Di conseguenza, quando si esaminano gli effetti di fattori quali età, sesso, istruzione, razza, classe sociale, cultura, professione e precedente conoscenza della malattia sull’atteggiamento nei confronti delle malattie mentali, l’opinione generale è che le persone anziane, le persone con un basso livello di istruzione e i bassi livelli socioeconomici sono meno tolleranti nei confronti delle persone con malattie mentali (Arkar, 1991). Quindi, possiamo dire che se la persona avesse vissuto queste esperienze in un ambiente urbano, c'era la possibilità che non sarebbe stata ostracizzata così tanto.
Allo stesso tempo, la posizione dei pazienti nella società, la loro accettazione o esclusione è direttamente correlata alla visione della schizofrenia da parte della società. Ad esempio, se è opinione diffusa che questi pazienti siano aggressivi e possano danneggiare coloro che li circondano, probabilmente vivranno una vita isolata dalla società. Come si è visto nel caso che ho citato come esempio, le persone intorno a M.Ç. pensano di dover essere protette da lui a causa delle sue delusioni. Tuttavia, gli individui con diagnosi di schizofrenia cercano solo di proteggere se stessi (perché hanno il delirio di far loro del male) e non vogliono causare danni di proposito. Özmen, Taşkın, Özmen et al. (2007), il motivo principale per cui gli individui con diagnosi di schizofrenia sono stigmatizzati ed esclusi è che sono percepiti come persone pericolose e imprevedibili. Soprattutto il sentimento di paura e rabbia è una variabile importante in termini di distanza sociale ed esclusione. È stato osservato che i risultati sono simili in quasi tutte le culture.
Un altro fattore che aumenta la tendenza dei pazienti affetti da schizofrenia a essere stigmatizzati ed esclusi sono i media, in particolare la televisione. Come tutti riconoscono, la copertura mediatica delle malattie mentali dipinge chiaramente immagini negative. Crisp et al. (2000), È stato dimostrato che la convinzione nella società secondo cui "chi soffre di malattie mentali diventa aggressivo" è dovuta principalmente alle notizie contenenti aggressività e violenza che appaiono nei media. La disinformazione e le informazioni dannose dei media sulle malattie mentali influiscono negativamente sull'atteggiamento del pubblico nei confronti dei pazienti e aumentano i pregiudizi e la stigmatizzazione nella società.
Chung et al. (2009) hanno studiato la relazione causale tra fattori demografici, intensità dei sintomi depressivi, stigma percepito, percezione di superiorità, supporto sociale e qualità della vita in 237 pazienti depressi. Sebbene abbiano scoperto che livelli più elevati di stigma erano associati a sintomi depressivi più gravi, a un minore supporto sociale e a livelli inferiori di percezione di superiorità, non hanno trovato una relazione diretta tra stigma e qualità della vita. Sulla base di ciò, i pazienti schizofrenici hanno maggiori probabilità di mostrare sintomi depressivi in ambienti in cui l’etichettatura è elevata. Tuttavia, non ci sono informazioni su come si sentisse la persona coinvolta nel caso a causa di queste etichette.
Infine, Angermeyer et al. (1999), il tentativo più appropriato per aumentare l'accettazione sociale di queste persone e ridurre la tendenza a stigmatizzarle è informare la società che i pazienti non sono più pericolosi delle altre persone. Ridurre i pregiudizi nella società secondo cui i pazienti sono persone pericolose e aggressive porterà principalmente a una diminuzione della paura, che ridurrà l’isolamento dei pazienti.
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