Cos’è la narcolessia e quali sono i suoi sintomi?

La narcolessia è un disturbo cronico del sonno che si manifesta con forte sonnolenza e improvvisi attacchi di sonno durante il giorno. Le persone affette da narcolessia hanno difficoltà a rimanere svegli per lunghi periodi di tempo, indipendentemente dalla situazione. La narcolessia a volte può essere accompagnata da un'improvvisa perdita di tono muscolare, chiamata cataplessia, e la cataplessia può essere innescata da forti emozioni. La narcolessia che si verifica insieme alla cataplessia è chiamata narcolessia di tipo 1. Il disturbo osservato senza cataplessia è chiamato narcolessia di tipo 2.

La narcolessia è una malattia cronica senza cura. Tuttavia, potrebbe essere possibile gestire i sintomi con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Anche ottenere il sostegno di altre persone, come familiari, amici, insegnanti e colleghi di lavoro, può aiutarti a gestire più facilmente la narcolessia.

Sintomi

Segni e sintomi di la narcolessia può peggiorare progressivamente nei primi anni e poi può continuare per tutta la vita. Questi includono:

• Eccessiva sonnolenza diurna: le persone affette da narcolessia possono addormentarsi ovunque e in qualsiasi momento senza preavviso. Ad esempio, potresti lavorare o parlare con gli amici, ma ti addormenti comunque all'improvviso e puoi dormire da pochi minuti a mezz'ora. Quando ti svegli, ti senti riposato, ma inizi ad avere di nuovo sonno.

La tua attenzione e consapevolezza potrebbero diminuire durante il giorno. L'eccessiva sonnolenza diurna è spesso il primo sintomo a comparire ed è spesso il più impegnativo perché rende molto difficile concentrarsi e funzionare pienamente.

• Perdita improvvisa del tono muscolare: questa condizione è chiamata cataplessia. Può causare molti cambiamenti fisici, da disturbi del linguaggio alla debolezza di molti muscoli, e può durare fino a pochi minuti.

Sono limitati. La narcolessia può causare gravi interruzioni nella routine quotidiana.

La cataplessia è incontrollabile ed è innescata da emozioni intense. Tuttavia, sebbene si tratti generalmente di emozioni positive come risate o eccitazione, a volte possono essere dovute a paura, sorpresa e rabbia. Ad esempio, quando ridi, la testa potrebbe cadere in avanti in modo incontrollabile o le ginocchia potrebbero piegarsi improvvisamente.

Alcune persone affette da narcolessia possono perdere peso solo una volta all'anno. Alcune persone sperimentano la cataplessia una o due volte, ma in alcune persone le convulsioni possono verificarsi ogni giorno. Non tutti coloro che soffrono di narcolessia sperimentano la cataplessia.

• Paralisi del sonno: le persone con narcolessia spesso sperimentano una paralisi temporanea mentre si addormentano o dopo essersi svegliate e possono avere difficoltà a muoversi e parlare. Queste crisi sono generalmente di breve durata e possono durare da pochi secondi a pochi minuti, ma possono essere spaventose. Potresti esserne consapevole o ricordare cosa è successo dopo, ma non hai ancora alcun controllo su ciò che è successo.

Questa paralisi del sonno è un'imitazione della paralisi temporanea che si verifica normalmente durante il sonno REM. Questa inattività temporanea durante il sonno REM impedisce al corpo di agire durante i sogni.

Non tutti coloro che soffrono di paralisi del sonno soffrono di narcolessia. Molte persone che non soffrono di narcolessia possono anche sperimentare attacchi di paralisi del sonno.

• Cambiamenti nel sonno REM: il sonno REM è la fase del sonno in cui si verificano la maggior parte dei nostri sogni. Nelle persone affette da narcolessia, il sonno REM può verificarsi in qualsiasi momento della giornata. Le persone affette da narcolessia di solito possono entrare nella fase REM del sonno in appena 15 minuti dopo essersi addormentate.

• Allucinazioni: queste allucinazioni sono chiamate allucinazioni soporifere perché si verificano durante l'addormentamento e possono verificarsi allucinazioni anche al risveglio. Ad esempio, potresti avere la sensazione che ci sia uno sconosciuto nella tua camera da letto. Queste allucinazioni sono molto chiare e spaventose perché quando inizi a sognare, potresti non esserti completamente addormentato e i sogni potrebbero sembrare reali.

Altre caratteristiche caratteristiche

Le persone affette da narcolessia possono avere anche altri disturbi del sonno, come l'apnea ostruttiva del sonno, la sindrome delle gambe senza riposo e persino l'insonnia.

Alcune persone affette da narcolessia mostrano comportamenti automatici durante la narcolessia breve attacchi. Ad esempio, puoi addormentarti mentre svolgi attività che svolgi normalmente, come scrivere o guidare, e continuare a svolgerle mentre dormi. Quando ti svegli, non ricordi cosa hai fatto e probabilmente non l'hai fatto molto bene.

Quando consultare un medico?

Se dormi troppo durante il giorno, Se la sonnolenza inizia a minacciare la tua vita personale e professionale, consulta un medico.

Cause

La causa esatta della narcolessia è sconosciuta. Le persone con narcolessia di tipo 1 hanno bassi livelli di una sostanza chimica chiamata ipocretina nel cervello. L'ipocretina è un importante neurochimico che aiuta il cervello a gestire le fasi di veglia e sonno REM.

I livelli di ipocretina sono particolarmente bassi nei soggetti affetti da cataplessia. Non è noto cosa causi la perdita di cellule che producono ipocretina nel cervello. Tuttavia, gli esperti ritengono che ciò possa essere causato da una risposta autoimmune.

Si ritiene inoltre che la genetica possa svolgere un ruolo nello sviluppo della narcolessia. Tuttavia, la possibilità che un genitore trasmetta la malattia al proprio figlio è molto bassa, circa l'1%.

Gli studi dimostrano che anche l'esposizione al virus dell'influenza suina e alcuni vaccini contro l'influenza suina possono essere collegati, ma non è così. non è ancora chiaro il motivo per cui ciò accade.

Confronto tra modello di sonno normale e narcolessia

Nel processo di addormentamento normale, la prima cosa che si verifica è il NREM processo del sonno. In questa fase, le onde cerebrali rallentano in modo significativo. Dopo circa un’ora di sonno NREM, l’attività cerebrale cambia e inizia il sonno REM. La maggior parte dei sogni avviene nel sonno REM.

Nella narcolessia, si entra direttamente nel sonno REM senza sperimentare prima il sonno NREM, e questo avviene sia di giorno che di notte. Cataplessia, paralisi del sonno e allucinazioni, che sono tra le caratteristiche tipiche della narcolessia, sono simili ai cambiamenti sperimentati nel sonno REM, ma si verificano nella fase di veglia e sonnolenza.

Fattori di rischio

Che cosa è noto per la narcolessia? Esistono solo alcuni fattori di rischio:

• Età: di solito inizia in individui di età compresa tra 10 e 30 anni .

• Storia familiare: se hai un membro della famiglia affetto da narcolessia, il rischio di contrarlo è 20-40 volte superiore.

Complicanze

• Mancata comprensione del disturbo: la narcolessia può causare seri problemi nella vita professionale e personale. Gli altri potrebbero trovarti pigro o letargico. Il tuo rendimento a scuola e al lavoro potrebbe essere scarso.

• Deterioramento delle relazioni intime: aggiungi emozioni intense come rabbia e gioia. Può innescare segni di narcolessia, come l'aplessia, che può indurre le persone colpite a rifuggire dalle interazioni emotive.

• Danno fisico: gli attacchi di sonno possono causare danni fisici alle persone affette da narcolessia. . Se ad esempio hai un attacco mentre guidi, il rischio di incidente aumenta notevolmente. Se ti addormenti mentre prepari il cibo, il rischio di tagli e ustioni aumenta in modo significativo.

• Obesità: le persone affette da narcolessia hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso. Questo aumento di peso può essere causato da un basso tasso metabolico.

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