La febbre reumatica acuta è una malattia infiammatoria che può coinvolgere più sistemi e si manifesta nei bambini predisposti poche settimane dopo un'infezione alla gola (faringite) causata da un batterio chiamato streptococco beta emolitico di gruppo A. Si suggerisce che la risposta anomala del sistema immunitario agli elementi costitutivi dei batteri sia causata dal colpire il cuore, le articolazioni, il cervello, la pelle e i tessuti sottocutanei del bambino. La malattia è popolarmente conosciuta come reumatismi cardiaci.
Chi la contrae?
La malattia colpisce solitamente i bambini di età compresa tra 5 e 15 anni. La febbre reumatica acuta si verifica solo nell’1-3% delle persone che hanno un’infezione alla gola dovuta allo streptococco beta emolitico. È una malattia comune in tutto il nostro Paese, soprattutto nella regione dell'Anatolia sudorientale. La febbre reumatica è più comune nei mesi invernali e primaverili e nelle persone che vivono in ambienti affollati.
Quali sono i segni e i sintomi?
Dolori articolari mobili e gonfiore che coinvolge più di un'articolazione (reumatismi articolari), infiammazione delle valvole cardiache, delle pareti e delle membrane (reumatismi cardiaci), cambiamenti comportamentali, movimenti involontari delle braccia e delle gambe, eruzione cutanea, gonfiore delle dimensioni di un pisello sulla superficie esterna delle articolazioni. importanti segni della malattia sono le articolazioni e il tessuto sottocutaneo nella zona dei capelli e la febbre. I pazienti possono presentare uno o più di questi sintomi. Mentre i reperti in altri organi di solito guariscono senza lasciare alcun danno, i reumatismi cardiaci possono trasformarsi in una malattia reumatica permanente della valvola. Se il problema alle valvole cardiache è lieve, non provoca alcun disturbo cardiaco nel bambino, ma nei bambini con gravi problemi alle valvole si possono osservare sintomi di insufficienza cardiaca come affaticamento, debolezza, mancanza di respiro ed edema.
Come viene diagnosticato?
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Si rilevano i segni e i sintomi sopra elencati nel paziente, si eseguono test per mostrare il livello di infiammazione nel sangue e se sono presenti i batteri che causano la malattia, viene eseguita una coltura della gola e viene eseguito un elettrocardiogramma. Valutando la conformità dei risultati ottenuti con i criteri concordati da molti medici di diversi paesi, chiamati criteri di Jones modificati aggiornati, al paziente è stata diagnosticata la febbre reumatica acuta. La persona è posizionata. Alcuni pazienti che non presentano segni o sintomi correlati al cuore e che non presentano soffi vengono diagnosticati solo quando il coinvolgimento cardiaco viene dimostrato mediante ecocardiografia. Ancora una volta, ad alcuni pazienti che non vengono diagnosticati inizialmente a causa del decorso lieve della malattia, viene diagnosticata con l'aiuto dell'ecocardiografia solo dopo lo sviluppo della malattia valvolare reumatica.
Come viene trattata?
Aspirina nelle prime fasi della malattia o calmare l'infiammazione diffusa con farmaci antinfiammatori come il cortisone. Quando l'infiammazione è evidente, il paziente viene posto a letto per alcune settimane. Si consigliano iniezioni di penicillina ogni tre settimane per prevenire il ripetersi della malattia. In presenza di grave malattia valvolare reumatica, si tenta di controllare l'insufficienza cardiaca con farmaci diuretici e farmaci che riducono il postcarico del cuore. Nelle persone con gravi problemi valvolari, potrebbe essere necessario trattare chirurgicamente le valvole cardiache. L'espansione della stenosi valvolare che si sviluppa soprattutto in età adulta può essere tentata con la valvuloplastica con palloncino.
In conclusione, poiché la febbre reumatica acuta può portare a disturbi permanenti e gravi al cuore, è opportuno non essere trascurato e in presenza di reperti sospetti, il bambino è una malattia che necessita di essere valutata dal cardiologo.
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