È il furto ripetuto di oggetti che non hanno valore monetario e di cui la persona non ha bisogno. Prima di tentare un furto si avverte una tensione gradualmente crescente. Si prova piacere, soddisfazione o sollievo durante il tentativo di furto. I sintomi iniziano nell'infanzia e continuano in modo intermittente fino all'età adulta. Pochissimi pazienti cercano spontaneamente un trattamento. Il 4% di tutti i furti di negozi sono cleptomani. Sappiamo che molti cleptomani non vengono catturati e vengono rilasciati anche se vengono catturati. Coloro che vengono catturati sperimentano gravi traumi emotivi. Sebbene si ritiene che la cleptomane si manifesti soprattutto tra le donne, ma si riscontra anche nel 20% degli uomini.
È difficile identificare una persona cleptomane. Di solito si verifica nelle donne di mezza età in risposta a una perdita, ad esempio come un bambino che esce di casa. Molti pazienti sono sposati o vedovi. Si riscontra in persone di tutte le razze. Si tratta di persone istruite. Nelle ricerche sulla cleptomania, viene menzionata la sua relazione con ansia, depressione e disturbi sessuali. È stato menzionato sostiene che la cleptomania è un tentativo di molti pazienti di liberarsi da sentimenti di stress e depressione concentrandosi sul piacere che provano rubando. In altre parole, il comportamento a rischio può avere un effetto antidepressivo per alcuni pazienti.
I pazienti con cleptomania incontrano gravi difficoltà nell'adempimento delle loro funzioni sociali e professionali. Molti pazienti lamentano pensieri intrusivi e impulsi riguardo al furto che rendono loro difficile concentrarsi a casa e al lavoro. L'incapacità di controllare il comportamento che non vogliono fare può portare a sentimenti di vergogna e senso di colpa.
Un numero crescente di pubblicazioni riporta che i comportamenti motivati osservati nei disturbi del controllo degli impulsi come la cleptomania. Mostra che, oltre ai fattori familiari ed ereditari, molti sistemi di neurotrasmettitori (serotonina, dopaminergica, oppioidergica) possono anche essere responsabili della sua formazione.
Sebbene non esistano metodi definitivi per la cura, si utilizzano trattamenti farmacologici e metodi di psicoterapia. Trovare e risolvere il conflitto alla base della cleptomania è utile per la maggior parte dei pazienti. Alcuni pazienti ricorrono al trattamento indiretto vietandosi di fare acquisti senza cercare un aiuto professionale. Quando non vanno a fare acquisti, non adottano comportamenti di furto.
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