La valutazione della necessità di terapia occupazionale nei bambini inizia con la determinazione delle prestazioni attuali del bambino. La valutazione della terapia occupazionale continua con la determinazione dei ruoli del bambino a scuola, a casa e nell'ambiente. All'inizio della valutazione, il Terapista Occupazionale inizia generalmente con l'osservazione della Prestazione Motoria del bambino, cioè delle sue reazioni agli influssi esterni durante il gioco. Durante il gioco, il terapista occupazionale valuta il controllo posturale, le reazioni di equilibrio, le abilità motorie fini come abilità manuali, l'afferrare, il raggiungere, la coordinazione bilaterale e la pianificazione motoria.
Nella valutazione cognitiva, le capacità di problem solving del bambino, le abilità di memorizzare e utilizzare informazioni, abilità comunicative e abilità socio-emotive. Vengono valutate le abilità di sviluppo.
Mentre il bambino viene valutato dal terapista occupazionale, le preoccupazioni della famiglia, le priorità, il background culturale e l'interazione famiglia-bambino nel viene valutato anche l'ambiente domestico.
Un altro punto da considerare nei bambini è la valutazione sensoriale. La capacità del bambino di rispondere in modo appropriato al suo ambiente inizia con la percezione dello stimolo sensoriale. Una risposta aumentata o insufficiente agli stimoli sensoriali richiede che i terapisti occupazionali effettuino interventi sensoriali. Mentre esegue la Valutazione Sensoriale del bambino, il terapista occupazionale esegue prima alcuni test per comprendere il Profilo Sensoriale. Dopo aver effettuato una valutazione, applica la Terapia di Integrazione Sensoriale quando necessario.
La Terapia di Integrazione Sensoriale non si limita agli interventi eseguiti nel centro di Terapia Occupazionale.
Il terapista occupazionale a volte dà alcuni suggerimenti alle famiglie che possono applicare a casa.
Determinare e valutare la necessità di terapia occupazionale nei bambini richiede almeno tre sessioni per determinare le prestazioni del bambino. Al termine della valutazione, anche la famiglia viene informata del processo.
I terapisti occupazionali scambiano informazioni con gli altri membri del team quando lo ritengono opportuno e apportano modifiche di conseguenza nel processo terapeutico.
I terapisti occupazionali trattano generalmente il disturbo dello spettro autistico, la dislessia. Ritiene che ci sia bisogno di terapia occupazionale nei bambini con sindrome di Down, paralisi cerebrale, problemi di deficit di attenzione e iperattività, disturbo dell'integrazione sensoriale e ritardi dello sviluppo e che l'intervento di terapia occupazionale dovrebbe essere fornito nei bambini con queste diagnosi.
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