ANEMIA NEI PAZIENTI ANZIANI
L'anemia è la concentrazione di emoglobina nel sangue inferiore ai valori normali in base all'età e al sesso del paziente. L’anemia è un problema sanitario comune nella popolazione anziana, definita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come quella di età superiore ai 65 anni, e provoca una diminuzione della qualità della vita e un aumento della morbilità e della mortalità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'anemia nella fascia di età inferiore ai 65 anni come un valore di emoglobina inferiore a 13 g/dl negli uomini e a 12 g/dl nelle donne, ma questo valore varia a seconda dell'etnia e diminuisce con l'età. Sebbene diversi studi abbiano concluso che sarebbe più appropriato assumere un intervallo di riferimento superiore a questi valori, l’uso di questi valori di riferimento è stato accettato anche nel gruppo di pazienti anziani. La frequenza dell’anemia in età avanzata sembra essere aumentata a causa di ragioni quali la maggiore facilità di accesso ai centri sanitari, ragioni demografiche e la necessità di esami e test di routine da parte di più persone. Sebbene la prevalenza dell’anemia nella popolazione anziana sia pari a circa il 20%, questa percentuale è più elevata tra coloro che vivono in case di cura e tra i pazienti ospedalizzati. È stato riscontrato che questo tasso aumenta fino al 50% negli uomini di età superiore agli 80 anni. Una valutazione di pazienti di età pari o superiore a 65 anni ha rilevato che l’anemia di nuova insorgenza e i livelli ridotti di emoglobina senza anemia possono aumentare il rischio di ridotta qualità della vita e di morte, indipendentemente dalla malattia di base. Nell'anemia acuta, i pazienti presenteranno sintomi e segni secondari alla deplezione di volume, come vertigini, svenimento e ipotensione. L'anemia cronica può essere asintomatica, ma in caso di livelli significativi di emoglobina possono verificarsi condizioni che riducono la qualità della vita, come debolezza, affaticamento, depressione, diminuzione delle funzioni cognitive-demenza, aumento del rischio di cadute e difficoltà nello svolgimento delle normali attività quotidiane. . Inoltre, possono verificarsi sintomi dovuti a una diminuzione della ridotta capacità di trasporto dell'ossigeno, come mancanza di respiro e dolore toracico, delirio, che è un disturbo neuropsichiatrico osservato soprattutto nei pazienti ospedalizzati e in case di cura, peggioramento di condizioni concomitanti come insufficienza cardiaca, insufficienza renale cronica e malattia polmonare cronica ostruttiva. nevicare. Queste condizioni sono più comuni nei pazienti anziani e possono causare molti degli stessi sintomi clinici dell'anemia.
L'anemia dovrebbe essere considerata un risultato piuttosto che una malattia e la causa o devono essere determinate le ragioni che causano l’anemia. Potrebbero esserci uno o più motivi alla base della comparsa dell’anemia in età avanzata. Quando si valutano le cause dell'anemia, queste possono essere suddivise in anemie dovute a carenza nutrizionale (carenza di vitamina B12, ferro, folati), anemie causate da sanguinamento, anemie iperinfiammatorie e anemie clonali. L’insufficienza renale cronica è una causa importante di anemie iperinfiammatorie. Inoltre, tra le altre anemie iperinfiammatorie si possono annoverare anche il cancro, le malattie reumatologiche/autoimmuni e le infezioni croniche. Nei pazienti anziani, le metastasi ossee di tumori non ematologici, così come i tumori ematologici come la sindrome mielodisplastica e il mieloma multiplo, dovrebbero essere inclusi nella diagnosi differenziale tra le cause dell'anemia. In un numero molto limitato di pazienti, la causa non può essere trovata. Questi pazienti possono essere definiti come citopenia idiopatica di significato sconosciuto e in alcuni di essi possono essere rilevati disturbi clonali. Questi pazienti dovrebbero essere monitorati per un ritorno alla sindrome mielodisplastica.
Oltre ai sintomi clinici, i fattori di rischio per l'anemia dovrebbero guidare la valutazione. I fattori di rischio più comuni nei pazienti anziani comprendono l’uso cronico di alcol, la malnutrizione, la politerapia, l’uso di anticoagulanti, la malattia renale cronica, la malattia epatica, i disturbi mielodisplastici, il sanguinamento gastrointestinale, il cancro, la carenza di androgeni e la diminuzione correlata all’età della proliferazione delle cellule staminali. Oltre a identificare questi fattori di rischio, la storia clinica dovrebbe concentrarsi sui sintomi che possono suggerire una condizione specifica. Feci ematiche e vomito possono indicare sanguinamento gastrointestinale. Le infezioni cutanee ricorrenti possono essere un segno di immunosoppressione suggestiva di sindrome mielodisplastica. La presenza o l'assenza di questi fattori di rischio dovrebbe guidare ulteriori valutazioni e trattamenti.
Di conseguenza, è necessario valutare l'anemia come un risultato piuttosto che come una malattia in sé. Investigare una o più cause sottostanti e correggerle se necessario Ulteriori ricerche sono importanti per la diagnosi delle malattie croniche nonché per la valutazione del cancro ematologico e delle malattie precancerose.
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