L'Agorà è definita come un'area urbana aperta nell'età classica greca, dove i cittadini si riunivano per discutere gli affari amministrativi, politici e commerciali di un sito. In altre parole, è diventato un concetto utilizzato per gli spazi aperti durante tutto il processo. Fobia era usata per significare paura e, sebbene l'agorafobia fosse inizialmente definita come la paura degli spazi aperti, il suo contenuto fu successivamente modificato. Se sperimentano attacchi di panico e situazioni simili in qualsiasi ambiente, hanno paura di non poter ricevere aiuto, di non riuscire ad uscire, di peggiorare nuovamente in spazi chiusi e affollati, di non essere portati fuori da questi ambienti e di non poter essere portato d'urgenza in ospedale o al pronto soccorso, o sentirsi in imbarazzo in questi ambienti, o fare qualcosa di stupido. Non vogliono andare da soli in luoghi affollati come cinema, mercati o centri commerciali, pensando che se avessi un infarto o perdessi la testa, non ci sarebbe nessuno ad aiutarmi. La maggior parte delle volte non vogliono essere lasciati soli a casa, pensando che non sarà possibile ottenere aiuto.
Gli esempi più comuni di agorafobia: trovarsi al mercato, in un grande negozio o luogo di shopping; viaggiare con i mezzi pubblici come autobus, treno, traghetto, aereo; trovarsi in luoghi pubblici, in mezzo alla folla, su strade trafficate; viaggiare in auto, soprattutto nelle aree congestionate; attraversando il ponte; sta aspettando in coda. La caratteristica principale degli agorafobici è che evitano le situazioni in cui provano paura e ansia. La gravità della paura vissuta è correlata al grado di evitamento. Quando la malattia è lieve, le persone agorafobiche possono tollerare di trovarsi in queste situazioni, anche se con difficoltà, e il loro evitamento è minore. Man mano che l’intensità della paura e dell’ansia aumenta, il comportamento di evitamento diventa più evidente e la vita diventa più limitata. Nel caso più grave della malattia, la persona viene isolata socialmente e confinata in casa. Non può uscire di casa se non accompagnato da un parente fidato. A volte si evita anche di stare da soli a casa.
Secondo il libro diagnostico DSM-5, la cui ultima versione aggiornata l'American Psychiatric Association determina i criteri diagnostici per le malattie psichiatriche, i criteri diagnostici per l'agorafobia sono come segue.
A. Paura o ansia significativa riguardo a due (o più) delle seguenti cinque situazioni.
1. Utilizzando i mezzi pubblici ( ex. automobili, autobus, treni, navi, aerei).
2. Essere in luoghi aperti (ad esempio parcheggi, centri commerciali, ponti).
3. Trovarsi in luoghi chiusi (es. negozi, teatri, cinema).
4. Non aspettare in fila e non trovarti in un luogo affollato.
5. Non uscire di casa da solo.
B. La persona teme o evita tali situazioni perché crede che la fuga possa essere difficile o che potrebbe non essere in grado di ottenere aiuto in caso di panico o altri sintomi invalidanti o imbarazzanti (ad es., paura di cadere negli anziani). ; paura di bagnarsi) sono presenti.
C. Le situazioni che causano agorafobia causano quasi sempre paura o ansia.
D. Le situazioni che causano agorafobia vengono evitate attivamente, è necessario un compagno o vengono sopportate con intensa paura o ansia.
E. La paura o l'ansia provata è sproporzionata rispetto al pericolo reale rappresentato dalle situazioni che causano agorafobia e al contesto socio-culturale.
F. La paura, l'ansia o l'evitamento sono una condizione persistente, che dura sei mesi o più.
G. La paura, l'ansia o l'evitamento causano disagio significativo o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o in altre aree importanti.
La diagnosi di agorafobia è indipendente dalla presenza o meno di disturbo di panico. .
Se la presentazione clinica della persona soddisfa i criteri diagnostici sia per il disturbo di panico che per l'agorafobia
, entrambe le diagnosi vengono fatte insieme.
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