La presenza dello strato endometriale, che normalmente si trova nel tessuto interno dell'utero, in aree esterne all'utero, come il tessuto ovarico o la membrana addominale interna (peritoneo), è definita "Endometriosi" o " malattia della cisti del cioccolato". È una condizione che colpisce il 10% delle donne in età riproduttiva. I sintomi più comuni includono mestruazioni dolorose, dolore pelvico cronico e rapporti sessuali dolorosi. Inoltre, dal 30% al 50% dei casi con diagnosi di endometriosi presentano problemi legati all’infertilità.
Tra i meccanismi che influenzano la fertilità nell'endometriosi, il motivo più importante è che la riserva ovarica è influenzata negativamente dall'endometriosi. Inoltre, altri motivi includono la ridotta mobilità delle tube a causa delle aderenze formatesi nella zona pelvica e la ridotta aderenza dell'embrione da parte delle citochine prodotte dal tessuto endometriosico.
La rimozione chirurgica dell'endometriosi (endometrioma) nelle ovaie per qualsiasi motivo influisce in modo significativo sulla riserva ovarica. A differenza di altre cisti, gli endometriomi non hanno una struttura capsulare distinta e il tessuto ovarico può essere danneggiato dall’effetto dell’elettrocauterizzazione, utilizzata per arrestare piccole aree di sanguinamento durante l’intervento chirurgico. Infatti, gli studi dimostrano che la riserva ovarica prima e dopo l'intervento chirurgico diminuisce significativamente, soprattutto nei casi in cui sono stati rimossi endometriomi da entrambe le ovaie o nei casi in cui si sono sottoposte a più di un intervento chirurgico.
Un'altra situazione degna di nota è che la presenza di "endometrioma" provoca una diminuzione della riserva ovarica dopo un certo periodo di tempo, anche nei casi che non vengono sottoposti a intervento chirurgico. Si ritiene che questa condizione sia causata dalla fibrosi causata dagli endometriomi nei tessuti circostanti l'ovaio.
È stato dimostrato in molti studi che la diminuzione della riserva ovarica con l'avanzare dell'età è più pronunciata nei casi con endometriosi che nei casi senza endometriosi. Pertanto, potrebbe essere possibile offrire a questi pazienti uno dei metodi di preservazione della fertilità come opzione.
Nella preservazione della fertilità, la selezione degli ovociti viene determinata in base all'età della persona e alla riserva attuale di ovociti, se è sposato o single o se verrà eseguito un intervento chirurgico. Una delle opzioni di congelamento (ovulo), embrione o tessuto ovarico dovrebbe essere discussa in dettaglio con i casi, insieme ai vantaggi e agli svantaggi di ciascun metodo.
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