Come si sentono le persone quando hanno una paura così efficace da indurli a temere che possa ripetersi? Forte dolore al petto, palpitazioni, tremori o sudorazione… Forse tutto in una volta! Un attacco di panico è un attacco di intenso disagio o paura che ogni persona probabilmente sperimenta almeno una volta nella vita.
La differenza principale che distingue l'attacco di panico da altre paure gravi è che non esiste una minaccia concreta ed esistenziale. Tuttavia, la sensazione di "perdere il controllo" e le reazioni corporee ad alta intensità che accompagnano l'attacco di panico inducono la persona a paragonare l'attacco di panico alla sensazione di morte. Questi sintomi possono manifestarsi in molti modi diversi. Oltre al dolore al petto e al cuore, difficoltà di respirazione, intorpidimento delle mani e del corpo, crampi, vomito, ecc.
Per poter fare la diagnosi di Attacco di Panico devono essere presenti almeno 4 sintomi fisici. Situazioni con meno di quattro sintomi sono definite “Attacco di Panico Parziale”.
Gli attacchi di panico sono distribuiti in tre modi diversi sulla sequenza temporale. Nel primo minuto, la persona avverte un'intensa pressione e inizia la crisi. Nella seconda fase l'intensità delle reazioni corporee raggiunge i massimi livelli per una media di 10 minuti. Nella terza fase, i sintomi corporei diminuiscono gradualmente entro circa 30 minuti. Gli attacchi raramente possono durare quasi un'ora. Poiché è probabile che la maggior parte delle richieste al pronto soccorso avvengano nella terza fase, la persona entra nella fase di rilassamento e l'intervento medico non viene eseguito. Nei casi in cui è richiesto un intervento, viene somministrata un'iniezione sedativa.
Anche se è possibile per chiunque sperimentare un attacco di panico una volta nella vita, sperimentarlo una volta non garantisce che arriverà il secondo attacco o che gli attacchi continuino. D'altro canto si può dire che l'evoluzione dell'attacco di panico in disturbo di panico avviene nella dimensione del pensiero. Quando la tensione creata dal primo attacco di panico si combina con l’ansia che arrivi il secondo attacco, può creare tristezza. Perché sintomi simili che danno la stessa sensazione di momenti di crisi come il battito cardiaco accelerato possono far credere alla persona che si verificheranno situazioni come impazzire o avere un ictus. Tuttavia, come affermato, non esiste alcuna situazione che metta in pericolo la vita della persona affetta da disturbo di panico. Ansia ossificata e falsi pensieri, prendendo precauzioni contro luoghi ed eventi che ricordano alla persona la sensazione che avrà un attacco di panico in futuro lo mette alla prova. Anche se lo sforzo di prendere precauzioni inizia con l'idea di calmare la persona, può portare l'organismo a trasportare sostanze di cui non ha bisogno (alcol, droghe varie, ecc.). Pertanto, il comportamento migliora e si verifica il disturbo di panico.
Un esempio di questa situazione è andare costantemente al pronto soccorso o dal medico. Quando i risultati negativi previsti dal cliente non vengono ottenuti nei test e negli esami, i clienti possono essere inclini a rivolgersi ad altri medici sostenendo che si sentono ancora male. A volte la diagnosi è sbagliata e si tenta di curare il paziente con diversi farmaci, dagli antibiotici ai rinfrescanti per l'alito, dalle palpitazioni alla pressione sanguigna e farmaci per il cuore e vitamine, ma senza risultati. Questa situazione può causare perdite temporali e finanziarie a lungo termine.
Affinché possa essere fatta la diagnosi di disturbo di panico, la persona deve lamentare i sintomi di cui sopra in modo continuativo per almeno 1 mese. Nel trattamento del disturbo di panico, le informazioni e i pensieri falsi sugli attacchi di panico vengono condivisi e corretti e ci si concentra sui metodi per affrontare i sintomi dell'attacco. Oggi è possibile ottenere risultati positivi con la terapia cognitivo comportamentale. Inoltre, se la persona ne ha bisogno, il trattamento farmacologico viene assunto insieme alla psicoterapia, purché sotto il controllo di uno psichiatra. I clienti superano le loro paure esponendosi gradualmente a situazioni che in seguito li preoccupano.
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