Di tanto in tanto, pensieri indesiderati e inquietanti vengono in mente a tutti. Ciò che fa sì che tali pensieri si trasformino in ossessioni è l’importanza attribuita a questi pensieri e il significato loro attribuito. Quando questi pensieri che entrano nella mente vengono ignorati, il disagio che provocano non durerà a lungo. Tuttavia, se questi pensieri vengono presi sul serio e vengono loro attribuiti significati diversi, diventa difficile affrontare la situazione.
I pensieri ossessivi entrano involontariamente nella mente delle persone e causano alti livelli di angoscia. L’angoscia che creano può impedire alle persone di svolgere le loro attività quotidiane. I comportamenti ripetitivi che le persone adottano per ridurre l’ansia causata dai propri pensieri ossessivi e per liberarsi di questi pensieri sono chiamati compulsioni.
Molte persone nella società vivono con ossessioni e compulsioni che fanno perdere molto tempo e compromettono la loro funzionalità durante il lavoro quotidiano. I temi più comuni visti nelle ossessioni sono; contaminazione, controllo, ordine, temi sessuali e religiosi. Ad esempio: "Ho chiuso a chiave la porta di casa?" Il pensiero può venire in mente a molte persone che lasciano le loro case. Tuttavia, una persona con ossessioni e compulsioni potrebbe non riuscire a rilassarsi anche se torna a casa e controlla di aver chiuso a chiave la porta. Potrebbe aver bisogno di controllare la serratura della porta più di una volta, oppure potrebbe ripensare a quel momento ancora e ancora per dimostrare a se stesso di aver chiuso a chiave la porta. Una persona può sviluppare diversi metodi per rimuovere questo dubbio dalla sua mente. Tuttavia, anche se al momento questi metodi sembrano dare sollievo alla persona, in futuro causano maggiore ansia. Quando queste e simili ossessioni e compulsioni iniziano a occupare troppo tempo della persona durante il giorno, dovrebbe essere valutato il sospetto di disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
Il DOC è i pensieri ossessivi (ossessioni) che compaiono involontariamente nella mente e causano disagio nella persona, e gli effetti di questi pensieri. È un disturbo accompagnato da compulsioni a ridurre l'ansia. Molte persone non sono consapevoli che questa condizione è un disturbo curabile. Tuttavia, il tasso di risposta del disturbo ossessivo compulsivo alla psicoterapia somministrata contemporaneamente ai farmaci è piuttosto elevato. Le persone utilizzano quotidianamente le conoscenze e le competenze acquisite durante il processo di psicoterapia. Quando lo trasferiscono alla salute, possono vivere liberi da questo disturbo che compromette la loro funzionalità e impedisce loro di godersi la vita.
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