Il test EMG è un test utilizzato nella diagnosi e nel trattamento di molte malattie. Sebbene sia utilizzato principalmente nelle malattie dei muscoli e dei nervi degli arti, include anche alcuni test speciali per il cervello e il midollo spinale.
Una delle situazioni in cui l'EMG viene utilizzata frequentemente è nei casi in cui si verificano disturbi come dolore che si diffonde alle braccia e alle gambe, intorpidimento e debolezza a causa di ernie lombari e del collo. Le ernie del disco lombare e cervicale a volte possono esercitare pressione sul midollo spinale e talvolta sui nervi che vanno alle braccia e alle gambe. In tal caso, il paziente può avvertire disturbi come forte dolore, bruciore, intorpidimento e perdita di forza muscolare nella spalla e nel braccio in caso di ernia del disco cervicale, o nell'anca e nella gamba in caso di ernia lombare. In tal caso l’esame EMG può essere utile per comprendere l’origine del dolore e dare anche un’idea dell’entità del danno al nervo sotto pressione. Nella prima parte del test, chiamata studio della conduzione nervosa, vengono escluse le condizioni che possono derivare dai nervi periferici e causare disturbi simili. Nella seconda parte del test, che viene eseguito con minuscoli elettrodi ad ago, l'attività elettrica dei muscoli viene misurata inserendo un ago in alcuni muscoli delle braccia e delle gambe. Se c'è pressione sul nervo di quel muscolo a causa di un'ernia del disco lombare o cervicale, ciò può essere rilevato dall'EMG. Se c’è debolezza muscolare, è possibile misurare il grado di danno ai nervi che la causa. Sebbene i neurochirurghi generalmente raccomandino un intervento chirurgico in caso di debolezza dovuta a ernia del disco lombare e cervicale, viene eseguito l'EMG corretto e viene misurato il grado di pressione nervosa. In questi casi, l’EMG viene utilizzata efficacemente per decidere se è necessario un intervento chirurgico. Inoltre, quando c'è pressione sul midollo spinale stesso in caso di ernia del disco cervicale, è possibile utilizzare uno speciale test EMG chiamato SEP per avere un'idea sulla necessità di un intervento chirurgico.
Contrariamente alla credenza popolare, il test EMG con ago utilizzato nei pazienti con ernia del disco lombare e cervicale è un test molto fastidioso per il paziente, ma non lo è.
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