Sebbene il cancro sia noto come una malattia mortale, è possibile debellarlo, anche eliminarlo con una diagnosi precoce, o non contrarlo affatto. Ciò può essere ottenuto solo adottando misure di protezione. Una di queste misure protettive sono i metodi di screening. Soprattutto nei tumori della mammella, del colon, della prostata e della cervice, la diagnosi precoce può essere ottenuta attraverso metodi di screening e la guarigione può essere ottenuta rilevando lesioni precancerose.
Una situazione simile esiste per i tumori del colon e del retto. La maggior parte dei tumori del colon e del retto (colon-retto) (85-90%) si sviluppano da polipi formatisi nell'intestino. I polipi intestinali sono molto comuni, soprattutto nelle persone con uno status socio-economico elevato, che mangiano cibi di tipo occidentale e poveri di fibre e che hanno problemi di stitichezza. Nei paesi occidentali, il 25-40% delle persone intorno ai 50 anni che non presentano disturbi presentano polipi nell'intestino. Questo tasso è molto più alto in coloro che hanno una storia familiare di cancro o fattori di rischio come la colite. Questi polipi possono differenziarsi nel tempo, prima in formazioni intracellulari, che chiamiamo in situ, e col tempo possono trasformarsi in formazioni più aggressive, che chiamiamo invasive. In questa trasformazione il diametro e la forma del polipo sono importanti quanto il fattore tempo. Inoltre, con l’aumentare dell’età, aumentano anche la frequenza, il numero, la displasia e le dimensioni degli adenomi.
I polipi adenomatosi non causano sintomi finché non raggiungono una dimensione di 1 cm o più. I pazienti di solito consultano un medico se lamentano debolezza, affaticamento o sanguinamento evidente correlato all'anemia. Gli adenomi villosi possono causare diarrea e carenza di liquidi associata. Raramente possono causare sanguinamento acuto del sistema digestivo inferiore, stitichezza, gonfiore addominale e ostruzione intestinale.
Dividiamo i polipi (adenomi) in tre tipi (tubolari, tubulovillosi e villosi) nell'aspetto. Il rischio di cancro degli adenomi villosi è 4 volte superiore a quello tubulare. Anche la dimensione del polipo è importante ai fini della trasformazione in cancro. Per i polipi inferiori a 1 cm, il rischio di formazione di cancro è del 3% nei primi 5 anni dopo la diagnosi, dell’8% in 10 anni e del 24% in 20 anni, mentre per polipi più grandi di 3 cm, il rischio di formazione di cancro in 5 anni sono il 30%. Il rischio di cancro varia a seconda del grado di displasia, che mostra un cambiamento patologico nella biopsia prelevata dal polipo. Rischio di cancro nei polipi che mostrano una grave displasia Più lungo è, minore è il tempo necessario per diventare canceroso. Il passaggio dall'adenoma al cancro richiede in media 7 anni, in quelli con displasia grave questo diminuisce a 4 anni e in quelli con displasia lieve aumenta a 10 anni.
Quando viene rilevato un polipo alla colonscopia , il polipo viene rimosso e inviato per l'esame patologico nella stessa seduta o in una seduta separata, a seconda delle condizioni del polipo. A volte viene eseguita solo una biopsia e viene pianificato un ulteriore trattamento in base ai risultati dell'esame patologico. Raramente, i polipi possono essere attaccati alla parete intestinale con una base troppo larga per essere rimossa mediante colonscopia. In questo caso, il polipo può essere rimosso mediante chirurgia intestinale laparoscopica (chiusa). Dopo l'esame patologico, se il polipo presenta scarsa differenziazione, coinvolgimento linfatico o vascolare, è penetrato per 2 mm all'interno del bordo della polipectomia, è penetrato negli strati più profondi dell'intestino, quella parte dell'intestino viene rimossa chirurgicamente, anche se il polipo è stato rimosso .
Dopo che i polipi benigni sono stati completamente rimossi, il primo controllo colonscopico dovrebbe essere eseguito nel 2° anno e ogni 5 anni se non ci sono problemi qui. È noto che i polipi si ripresentano con una percentuale del 5-15% in 5 anni. Sono state riportate anche cifre come il 30-35%. Questi tassi elevati possono essere dovuti ad adenomi non rilevati durante la colonscopia.
Oltre agli adenomi, durante la colonscopia si possono osservare anche polipi iperplastici o giovanili. I polipi iperplastici sono i polipi più comuni che non hanno il potenziale per svilupparsi in un tumore. Sono generalmente inferiori a 5 mm. Si riscontrano nel 5% dei casi negli esami colonscopici. Costituisce più del 50% di tutti i piccoli polipi. Tuttavia, la trasformazione adenomatosa avviene nel 3% dei polipi iperplastici.
I polipi giovanili costituiscono il 95% dei polipi osservati nei bambini. Sono polipi peduncolati, piatti, di colore rosso ciliegia. A volte può restringersi ed essere buttato via da solo. Generalmente è single e pedinato. Le sue dimensioni possono variare da pochi millimetri a 1-2 cm. Quando isolati, non hanno potenziale maligno. Quando sono grandi, devono essere monitorati perché esiste il rischio di sviluppo del cancro.
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