Effetti della radioterapia sulla sessualità e sulla fertilità
Contrariamente alla credenza popolare, i rapporti sessuali non sono vietati durante il processo di richiesta della radioterapia. Non c’è nulla che possa mettere in pericolo la vita sessuale, soprattutto se la radioterapia viene applicata al di fuori della zona dell’anca. Tuttavia, a questo riguardo possono verificarsi problemi dovuti al calo del desiderio sessuale (libido) dovuto a disturbi psicologici causati dalla malattia e ad alcuni effetti collaterali della radioterapia applicata nella zona dell'anca. La radioterapia applicata alla zona dell'anca nelle donne può causare risultati come secchezza vaginale e restringimento della vagina, che influiscono negativamente sui rapporti sessuali. Esistono creme vaginali speciali che possono ridurre al minimo questi problemi. La radioterapia applicata alla zona dell'anca negli uomini può causare problemi di erezione temporanei o permanenti.
La radioterapia applicata alla zona dell'anca ha anche effetti negativi sulla fertilità. Le ovaie nelle donne e i testicoli negli uomini sono organi con una resistenza molto bassa alla radioterapia. Anche a piccole dosi, sia le ovaie che i testicoli perdono la loro funzione. Nelle donne i cicli mestruali periodici diventano prima irregolari e poi si interrompono a causa del coinvolgimento delle ovaie. Compaiono i primi sintomi della menopausa come vampate di calore, sensazione di angoscia, disturbi mentali e secchezza vaginale. In questo caso, ovviamente, ne risentirà anche la funzione della fertilità. Per le donne che intendono avere figli in futuro, prima di iniziare la radioterapia dell'anca, è possibile spostare le ovaie fuori dall'area della radioterapia con un piccolo intervento chirurgico per poi rimetterle a posto dopo la radioterapia. Pertanto, la funzione di fertilità del paziente non viene compromessa.
La radioterapia nella zona dell'anca comporta rischi simili per gli uomini. Se i testicoli si trovano nell’area della radioterapia, gli spermatozoi verranno danneggiati anche a basse dosi. Per evitare ciò, è possibile utilizzare apparecchiature speciali per proteggere i testicoli dalle radiazioni e si possono utilizzare anche banche del seme prima della radioterapia.
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