L'apnea, che in greco significa mancanza di respiro, è l'assenza di flusso d'aria nella bocca e nel naso per 10 secondi o più. L'ipopnea è definita come una diminuzione del flusso d'aria di almeno il 30% e una diminuzione della saturazione di ossigeno di oltre il 3% per 10 secondi o più. L'indice di apnea-ipopnea si ottiene dividendo la somma dei numeri di apnea e ipopnea osservati durante il sonno per il tempo di sonno espresso in ore.
È una sindrome caratterizzata da episodi di ostruzione completa o parziale delle vie respiratorie superiori durante il sonno e spesso una diminuzione della saturazione di ossigeno nel sangue. I pazienti sperimentano un basso livello di ossigeno e lievi risvegli dopo frequenti arresti respiratori durante la notte. Ciò influisce negativamente sia sugli altri organi del corpo che sulla vita diurna del paziente. Negli studi effettuati, la prevalenza dell'OSAS è risultata compresa tra il 3-7% negli uomini e il 2-4,5% nelle donne.
Molti fattori sono efficaci nella formazione dell'apnea ostruttiva notturna. Sesso, età, spessore del collo, anomalie scheletriche e dei tessuti molli, fattori genetici, problemi endocrini, malattie concomitanti, uso di droghe e alcol giocano un ruolo nello sviluppo della malattia, mentre l'obesità è uno dei fattori di rischio più importanti. Il rischio aumenta di 8-12 volte nei pazienti con un BMI superiore a 29.
Uno spessore del collo superiore a 43 cm negli uomini e 38 cm nelle donne è un fattore di rischio per l'OSAS.
L'OSAS è 3 volte più comune negli uomini che nelle donne.
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Condizioni come anomalie legate alla grande lingua e all'ugola, anomalie del palato molle e del palato duro e grandi tonsille possono essere citate come esempi di fattori anatomici.
Malattie della tiroide, in particolare i casi in cui la ghiandola tiroidea è ipoattiva, rappresentano un rischio per l'OSAS.
L'uso di alcol, sigarette e farmaci sedativi può anche influenzare l'attività muscolare del tratto respiratorio superiore, influenzando la formazione dell'OSAS o aumentandone la gravità.
Il sintomo più comune è l'eccesso diurno, lo stato di sonno. I pazienti sentono il bisogno di dormire costantemente durante il giorno. Dicono che quando si svegliano la mattina, si svegliano stanchi come se non avessero mai dormito o riposato. I compagni di letto dei pazienti lamentano un russamento molto forte almeno 4 notti a settimana e affermano che il paziente smette occasionalmente di respirare durante il sonno e poi riprende a respirare. Mal di testa mattutino, concentrazione sul lavoro durante il giorno Possono verificarsi anche disturbi quali incapacità di entrare, disturbi della personalità e diminuzione della libido. Inoltre i pazienti possono lamentare minzione frequente durante la notte, sudorazione della testa e del collo, palpitazioni e risvegli frequenti.
Causa incidenti stradali e gravi sul lavoro a causa dell'eccessiva sonnolenza durante il giorno. Inoltre, poiché l'ossigeno nel corpo rimane a lungo basso durante la notte, vengono colpiti molti organi vitali. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con apnea ostruttiva notturna hanno alti tassi di ipertensione, malattie cardiache, aritmie, ictus e morte cardiaca improvvisa. È la polisonnografia che consente il monitoraggio dei parametri respiratori e cardiaci. La polisonnografia è colloquialmente nota come test del sonno. Il test viene eseguito durante la notte, il che significa che il paziente deve essere ricoverato in ospedale durante la notte e il paziente deve aver dormito almeno 6 ore quella notte. La stanza dove verrà effettuata la prova dovrà essere singola e dotata di toilette e bagno. Il paziente deve avere a casa un ambiente confortevole dove poter dormire. Al paziente viene chiesto di non dormire il giorno del test, di non bere bevande contenenti caffeina e di non usare sedativi o sonniferi, se presenti. Il test deve essere eseguito da un tecnico esperto e certificato in questo campo. La registrazione effettuata durante la notte viene poi esaminata da un medico esperto e certificato in questo campo. Nell'esame, a un paziente con un indice di apnea-ipopnea superiore a 5 viene diagnosticata un'OSAS lieve, a un paziente con un indice di apnea-ipopnea superiore a 15 viene diagnosticata un'OSAS moderata e a un paziente con un indice superiore a 30 viene diagnosticata un'OSAS grave.
Oltre a ciò, le vie respiratorie superiori possono essere utilizzate come metodi diagnostici ausiliari: esami radiologici delle vie respiratorie superiori, altre malattie concomitanti o esami del sangue correlati alla tiroide, test della funzionalità respiratoria e radiografie del torace possono essere utilizzati in caso di eventuali anomalie legate a malattie respiratorie.
Nei pazienti con un indice di apnea-ipopnea superiore a 15, il trattamento definitivo è la terapia con aria compressa, che chiamiamo PAP terapia
. La terapia con aria compressa viene somministrata al paziente attraverso una maschera che può essere utilizzata a casa e con respiratori che forniscono aria compressa alle vie respiratorie superiori durante il sonno.
L'indice di apnea-ipopnea è superiore a 5. Nei pazienti con, ad esempio, il trattamento PAP è raccomandato se è accompagnato da eccessiva sonnolenza diurna, scarsa qualità della vita, ipertensione, patologie cardiovascolari o correlate al cervello.
L'esame ORL dovrebbe essere raccomandato a ogni paziente prima del trattamento PAP . Se c'è un disturbo anatomico che può essere corretto chirurgicamente che può causare questa condizione durante l'esame ORL, ai pazienti viene prima raccomandato il trattamento chirurgico. Se l'indice di apnea-ipopnea è ancora elevato nel test ripetuto del sonno 2 mesi dopo l'intervento, al paziente viene somministrato un trattamento PAP.
In alcuni pazienti, si osserva che durante la registrazione, le apnee si verificano solo in posizione sdraiata sulla schiena, ma non quando è sdraiato su un fianco. In questi casi, chiamati OSAS posizionale, ai pazienti viene consigliata la terapia della posizione a letto.
Oltre a questo, al paziente viene consigliato di perdere peso, curare l'obesità, smettere di bere alcolici e sigarette e smettere di usare farmaci sedativi, se qualsiasi, consultando il proprio medico.
Lo spray nasale può essere raccomandato ai pazienti con congestione nasale dovuta a rinite allergica. L'ossigenoterapia può essere aggiunta anche ai pazienti che continuano ad avere bassi livelli di ossigeno durante la notte nonostante il trattamento PAP. Può essere somministrata ai pazienti con OSAS lieve che non migliora con i cambiamenti.
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