La radioembolizzazione è l'iniezione di sfere (microsfere) di dimensioni molto piccole contenenti materiale radioattivo direttamente nel tessuto tumorale attraverso i vasi tumorali. La radioembolizzazione, che viene applicata per il trattamento di diversi casi di cancro che hanno metastatizzato al fegato, così come di cancro esistente nel tessuto epatico, è anche nota come terapia con microsfere. La radioembolizzazione, che è per lo più preferita nei casi di cancro al fegato in cui non esiste un’opzione di trattamento chirurgico, può essere applicata anche per ridurre le dimensioni del tumore prima dell’intervento chirurgico.
Cos'è la radioembolizzazione?
A differenza dei trattamenti antitumorali sistemici, la radioembolizzazione colpisce direttamente le cellule cancerose. Non danneggia le cellule e i tessuti sani.
Microsfere contenenti materiale radioattivo di dimensioni molto ridotte vengono utilizzate nel trattamento di radioembolizzazione. Le microsfere raggiungono il tessuto canceroso con l'aiuto del sistema circolatorio ed emettono energia radioattiva nella zona in cui si trova il tessuto canceroso e distruggono il tumore, che è la massa formata dalle cellule cancerose. La procedura viene eseguita con la tecnica definita angiografia.
Lo scopo della procedura di radioembolizzazione, alla quale dal 70% all'80% dei pazienti risponde positivamente, è quello di migliorare la qualità della vita e prolungare la durata della vita dei pazienti con cancro al fegato o metastasi epatiche.
Quale metodo viene eseguito la radioembolizzazione?
La radioembolizzazione può essere definita come il processo di iniezione di microsfere contenenti materiale radioattivo nell'arteria della regione entrando nella vena che alimenta il tumore al fegato, principalmente dall'inguine, con il procedura angiografica. Le microsfere contengono il radionuclide Y-90, o in altre parole Ittrio-90, una sostanza radioattiva. La procedura, che viene eseguita rilasciando un gran numero di microsfere nella vena che alimenta il fegato, è un metodo efficace nel trattamento del cancro al fegato con bassi effetti collaterali.
Iniettando le microsfere nell'arteria epatica che alimenta il fegato, il materiale radioattivo raggiunge il tumore del fegato attraverso i vasi epatici e si deposita nei vasi più piccoli che sono i tumori.
Le microsfere distruggono le cellule tumorali emettendo energia radioattiva al tessuto canceroso. Nel frattempo, il suo effetto sui tessuti sani è minimo. Dopo la distruzione delle cellule tumorali e quindi del tessuto tumorale nell'area, le microsfere vengono irradiate per diverse settimane. Lo ione continua a diffondersi e dopo un po' diventa inefficace.
Come viene effettuata la pianificazione del trattamento di radioembolizzazione?
La decisione del trattamento di radioembolizzazione viene presa con un approccio multidisciplinare come oncologia, medicina nucleare, radiologia, chirurgia generale, gastroenterologia e patologia. Tutti i medici del reparto partecipano alla selezione dei pazienti, alla pianificazione del trattamento, al follow-up del paziente e alla valutazione del trattamento.
Le procedure angiografiche eseguite prima di iniziare il trattamento vengono eseguite da un radiologo interventista. Lo specialista di medicina nucleare ha il compito di aggiustare la dose della sostanza radioattiva da somministrare al paziente e di valutare l'intervento dopo il trattamento.
L'applicazione della radioembolizzazione viene eseguita da radiologi interventisti e specialisti di medicina nucleare. In alcuni casi, altri tipi di terapia vengono interrotti prima della terapia con radioembolizzazione. L'oncologo decide di abbandonare altre opzioni terapeutiche.
Prima della procedura di radioembolizzazione, le condizioni del paziente e l'idoneità al trattamento vengono valutate dal Consiglio oncologico. Se il paziente viene ritenuto idoneo al trattamento, vengono innanzitutto eseguiti gli esami del sangue. La pianificazione del trattamento di radioembolizzazione inizia con l'angiografia accompagnata da TC (tomografia computerizzata).
In questo modo vengono visualizzati tutti i vasi epatici della persona e viene effettuata la mappatura. Vengono identificate le arterie che alimentano il tumore. Se si accerta che l'arteria che alimenta il fegato raggiunge altri organi come lo stomaco o l'intestino, a questi vasi vengono attaccate delle spirali. In questo modo questi vasi vengono bloccati e si impedisce che altri organi vengano danneggiati.
Quindi, viene somministrata una bassa dose di materiale radioattivo attraverso l'arteria che alimenta il tumore e viene eseguito l'imaging. Grazie a questa procedura il medico determina per quanto tempo il materiale radioattivo viene trattenuto dal tumore e se raggiunge i tessuti sani. Durante questa procedura viene effettuata anche la determinazione della quantità di passaggio al polmone.
Durante la pianificazione del trattamento di radioembolizzazione, se la sostanza radioattiva raggiunge il tessuto tumorale e non passa in una dose tale da danneggiare i polmoni, si inizia il trattamento. In questa fase, il medico del reparto di medicina nucleare determina la dose effettiva da somministrare al paziente per il trattamento e vengono preparate le microsfere.
Come si applica il trattamento di radioembolizzazione?
- Seguire il processo di pianificazione della radioembolizzazione. Il trattamento viene iniziato entro 15 giorni al massimo.
- Vengono somministrati antidolorifici e farmaci sedativi per rilassare la persona.
- Viene quindi praticata una piccolissima incisione nella regione inguinale per il posizionamento del catetere.
- Il catetere viene diretto dall'arteria della regione inguinale, definita femorale, all'arteria epatica della regione del fegato.
- Microsfere contenenti materiale radioattivo vengono iniettate nella cavità cancerosa tessuto mediante iniezione nella circolazione sanguigna attraverso il catetere posizionato nell'arteria che alimenta il tumore.
- Le microsfere si depositano nei sottili vasi che alimentano il tumore e la radioattività viene rilasciata nella regione alla dose determinata in anticipo dallo specialista di medicina nucleare.
- La sostanza radioattiva nelle microsfere ha un effetto estremamente limitato sul tessuto epatico sano attorno al tessuto tumorale. Pertanto si può affermare che la terapia radioembolizzante viene applicata in modo completamente orientato al bersaglio.
Che cosa bisogna considerare dopo l'applicazione della radioembolizzazione?
Dopo l'applicazione del trattamento di radioembolizzazione, il paziente viene tenuto in ospedale per una notte sotto osservazione e viene dimesso il giorno successivo alla procedura.
Il processo di radioembolizzazione richiede in genere da 1 a 1,5 ore. Dopo 2 settimane dal trattamento viene programmata una visita ambulatoriale e vengono effettuati i controlli del paziente.
Nel caso in cui il medico lo ritenga necessario, 1 mese dopo il trattamento di radioembolizzazione vengono eseguiti TC, RM e/o PET e altri esami di laboratorio.
Nell'applicazione della radioembolizzazione, il trattamento viene applicato a un solo lobo del fegato alla volta. Pertanto, se è necessario trattare l’altro lobo del fegato, viene effettuata una nuova pianificazione. Le fasi della radioembolizzazione da applicare per l'altro lobo del fegato sono le stesse della precedente.
Quali sono gli effetti collaterali del trattamento di radioembolizzazione?
I farmaci somministrati prima della procedura di radioembolizzazione per il trattamento dei casi di cancro che metastatizzano al fegato o al fegato. La procedura in sé è generalmente indolore, anche se si può avvertire un po' di dolore.
Dopo il trattamento di radioembolizzazione possono verificarsi effetti collaterali simil-influenzali quali nausea, vomito, febbricola e affaticamento. Questi disturbi scompaiono completamente entro una settimana con un trattamento di supporto. l Entro 1-2 giorni dal trattamento il paziente può tornare alle sue attività quotidiane.
In rari casi in cui viene applicata la radioembolizzazione, si possono osservare effetti collaterali più gravi. La valutazione preliminare, la selezione dei pazienti e le fasi di pianificazione devono essere effettuate con attenzione al fine di ridurre tali effetti collaterali. Poiché non esiste un'opzione terapeutica definitiva nei casi avanzati, la terapia di radioembolizzazione ha un ruolo estremamente importante per la distruzione del tumore. I vantaggi della terapia con radioembolizzazione possono essere elencati come segue:
- Aumenta l'aspettativa di vita del paziente e il trattamento nei casi che non possono essere trattati con metodi chirurgici.
- Riduce il tumore esistente nel fegato mediante radioembolizzazione per trattamento chirurgico o trapianto di fegato.
- Poiché il trattamento è mirato, la dose di radiazioni applicata alla persona può essere aumentata in sicurezza per eliminare il tumore.
- L'incisione praticata durante il trattamento è estremamente ridotto.
- Quando è necessario, la procedura può essere ripetuta.
- Rispetto ai trattamenti sistemici contro il cancro, i suoi effetti collaterali sono estremamente bassi.
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