Per la prima volta nella storia, Ippocrate aprì una porta alla salute mentale delle donne definendo "isteria", che secondo lui era una condizione specifica delle donne. Sfortunatamente, durante il Medioevo in Europa, molte donne con diagnosi di isteria furono bruciate sul rogo con affermazioni come "streghe" o "un diavolo è entrato in loro". Nel XIX secolo l'isteria venne nuovamente considerata una malattia da medici come Charcot, Herman e Freud, e fu questo il periodo in cui iniziarono gli studi scientifici su questo argomento. Tuttavia, in tutti questi studi, le questioni sociali che potevano incidere sulla salute mentale delle donne furono ignorate fino alla fine del XX secolo. Alla fine del XX secolo, si cominciò ad accettare che situazioni come la discriminazione vissuta dalle donne a causa del sessismo sociale e della violenza contro le donne fossero, oltre alle ragioni biologiche, uno dei principali determinanti della salute mentale delle donne, e gli studi scientifici focalizzato su questo campo. Oggi, la definizione di isteria non è più utilizzata nel linguaggio medico perché comprende sindromi complesse e molteplici, ha un significato accusatorio e stigmatizzante e non può essere definita scientificamente.
Nel rapporto del 2002 di L'OMS afferma che nel campo della salute riproduttiva e della salute mentale delle donne esistono molti studi, ma altri ambiti vengono trascurati. Secondo il rapporto, il deterioramento della salute mentale delle donne, più che una predisposizione biologica, è associato alla loro esposizione allo stress quotidiano, alla povertà, alla mancanza di istruzione, alla violenza e alla discriminazione più degli uomini.
Differenze specifiche per la cultura, lo status economico e l'ambiente emergono nella vita delle donne. Anche la sessualità, la fertilità, i rapporti con gli uomini e la società delle donne creano differenze nelle loro strutture psicologiche. I ruoli di genere ostacolano la capacità delle donne di pianificare liberamente la propria vita e la rendono ancora più stressante. La gravidanza, il parto, l'educazione dei figli, la cura degli altri membri della famiglia e le difficoltà nelle relazioni bilaterali aumentano i problemi della vita quotidiana. Come risultato di tutto ciò, le donne vedono le situazioni che vivono come immutabili, si percepiscono in modo più negativo, hanno una diminuzione dell’autostima, interiorizzano la negatività e diventano più influenzate dalle variabili ambientali. comporta un grande impatto. Lo stato socioeconomico, i ruoli di genere, l'esposizione alla violenza e i fattori biologici (come la gravidanza, il parto, il ciclo mestruale, la menopausa) influiscono direttamente sulla salute mentale delle donne. Diagnosi psichiatriche come disturbi d'ansia, disturbi dell'umore, disturbi somatoformi in cui i sintomi fisici sono in primo piano, disturbi da stress post-traumatico, disfunzioni sessuali e disturbi alimentari sono significativamente più comuni nelle donne che negli uomini.
Domestico violenza contro le donne e disturbi psicologici: è un fattore importante direttamente correlato alla salute. Riguarda da vicino sia la salute mentale dei bambini che quella delle donne. Sebbene esista un rischio per quasi tutti i gruppi di donne, la mancanza di istruzione, la povertà, la diversa origine etnica, il processo di divorzio-separazione e la disabilità aumentano il rischio di esposizione alla violenza. L’esposizione alla violenza è essa stessa associata a molte malattie mentali, in particolare al disturbo da stress post-traumatico. Attualmente si stanno discutendo aree di discriminazione sessista nei sistemi di diagnosi e classificazioni psichiatriche o aree che devono essere enfatizzate in termini di salute mentale delle donne.
È necessario essere consapevoli dell'importanza di proteggere e rafforzare la tutela delle donne salute mentale per una società sana. Pertanto, come professionisti della salute mentale, quando lavoriamo con pazienti di sesso femminile, non dimentichiamo che dobbiamo affrontare molti fattori non solo in termini di malattie mentali, ma anche del ciclo riproduttivo biologico delle donne, dell'esposizione alla violenza/discriminazione domestica o sociale, della lontananza dall'istruzione e vita lavorativa e mancanza di sostegno sociale. Dovremmo mirare a pianificare le nostre opzioni terapeutiche di conseguenza e ad attivare sistemi di supporto ausiliari.
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