I trattamenti ortodontici funzionali vengono applicati per risolvere i problemi chiamati "disturbo ortodontico di classe II" in ortodonzia. In questo disturbo, la mascella superiore può essere in avanti, la mascella inferiore può essere all'indietro o una combinazione delle due. In una parte dei disturbi ortodontici di II Classe, chiamati soprattutto "malocclusioni di Classe II divisione 1", i denti anteriori superiori sono posizionati ben davanti ai denti inferiori (sporgenti). Molte ragioni come fattori genetici, razziali e ambientali giocano un ruolo nella formazione delle malocclusioni di Classe II.
Il processo di direzione della crescita delle mascelle utilizzando vari dispositivi durante il periodo di crescita e sviluppo è chiamato ortopedia funzionale delle mascelle. I dispositivi utilizzati in questo periodo sono chiamati "elettrodomestici funzionali". Gli apparecchi funzionali sono dispositivi che modificano la funzione e la posizione della mascella inferiore e dirigono la forza di un determinato gruppo muscolare verso l'osso attraverso i denti. Nei bambini con deficit di sviluppo della mascella inferiore, la mascella inferiore è costretta a essere posizionata in avanti con l'uso di apparecchi funzionali. Gli effetti della stimolazione funzionale sul mantenimento della normale relazione reciproca delle mascelle sono noti da circa cento anni. I cambiamenti ossei, dentali e dei tessuti molli che si verificano a seguito del trattamento funzionale delle malocclusioni di Classe II divisione 1 vengono forniti con diversi tipi di apparecchi funzionali. Sebbene esistano diversi tipi di questi tipi di apparecchi, ci sono molte somiglianze tra loro. In generale, gli apparecchi funzionali utilizzati per correggere la malocclusione di classe II hanno una componente di forza che modificherà la posizione della mandibola. Secondo la ricerca, l’entità di questo cambiamento nella mascella inferiore varia a seconda che l’apparecchio sia supportato dai tessuti o dai denti.
Mentre si elabora il piano di trattamento, si determina la direzione di crescita del paziente e si decide di quale apparecchio o apparecchi trarrà beneficio in base al piano di trattamento. Successivamente questa decisione viene condivisa con il paziente e i suoi genitori. In seguito all'incontro tra il medico e la famiglia viene determinato il tipo di apparecchio funzionale da utilizzare.
Gli apparecchi funzionali si dividono in due tipologie: mobili e fissi. Gli apparecchi funzionali rimovibili vengono applicati intraoralmente e/o extraoralmente. Funzione mobile l gli apparecchipossono essere indossati e rimossi dal paziente. Sebbene siano generalmente costituiti da due parti fissate alla mascella inferiore e superiore, esistono anche tipi costituiti da un unico pezzo.
Gli apparecchi funzionali possono essere incollati ai denti o mobili. Gli apparecchi funzionali attaccati ai denti non possono essere rimossi dal paziente. Gli apparecchi e la bocca devono essere puliti bene e bisogna fare attenzione a non rompere i dispositivi intraorali fissi. In caso contrario, gli effetti previsti dal trattamento non si verificheranno.
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