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L'intestino crasso (colon) è lungo circa due metri ed è la parte dell'apparato digerente che viene dopo l'intestino tenue e termina nell'ano. Il cancro del colon è uno dei tipi di cancro più comuni al mondo ed è tra i tumori che causano la morte. Il cancro del colon, che colpisce equamente uomini e donne, è al terzo posto in termini di incidenza tra tutti i tumori. Sebbene il cancro del colon possa essere riscontrato a qualsiasi età, oltre il 90% dei pazienti ha più di quarant’anni. Da questa età, il rischio quasi raddoppia ogni decennio. In effetti, la seguente affermazione è molto importante per vedere in modo più sorprendente la frequenza del cancro: il cancro del colon-retto si verifica in una persona su 50 nel corso della vita!
La causa esatta del cancro del colon non è nota, ma ci sono alcune ragioni ambientali e genetiche che sono efficaci nella sua formazione. I fattori ereditari sono di grande importanza a questo riguardo. L’incidenza del cancro al colon è maggiore nelle persone che hanno avuto in precedenza un cancro al seno e alle ovaie e nelle loro famiglie. La nutrizione gioca un ruolo importante nel cancro del colon. La dieta occidentale (grassi eccessivi, prodotti animali) aumenta il rischio di cancro. Il cancro del colon si verifica principalmente da polipi (adenomatosi) che si verificano nell’intestino crasso. I sintomi più comuni del cancro del colon comprendono sanguinamento dal retto e cambiamento delle abitudini di defecazione (stitichezza o diarrea), sensazione di massa nell'addome, sanguinamento nelle feci, assottigliamento delle feci (effetto pressorio della massa), anemia (sanguinamento nascosto da massa), dolori addominali, dolori eccessivi di gas, attacchi di nausea e vomito (effetto occlusivo della massa), perdita di peso.
I polipi e gli stadi iniziali del cancro sono generalmente asintomatici. Pertanto, a partire dai 45 anni, anche se non si riscontrano disturbi, è opportuno eseguire l'endoscopia dell'apparato digerente inferiore (colonscopia, rettosigmoidoscopia) e l'esame del sangue occulto nelle feci. Nella colonscopia si accede alla regione del retto dall'ano con uno strumento speciale e la regione viene esaminata in dettaglio con l'aiuto di una sorgente luminosa con un sistema di telecamere. Per prevenire il cancro al colon, che è causato dalla cancerizzazione dei polipi benigni, cioè dei pezzi di carne, nel tempo, i polipi devono essere rimossi mediante metodi endoscopici. Organizzazione Mondiale della Sanità e Gastroenterologia Le linee guida raccomandano un esame colonscopico di routine a chiunque abbia più di 45 anni, indipendentemente dal disturbo.
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