Le fontanelle normali variano notevolmente nella forma e nel tempo di chiusura nei bambini normali. Per capire se una fontanella è anormale oppure no, è necessario prima conoscere molto bene la fontanella normale e le sue variazioni. La fontanella anteriore è più comunemente utilizzata nella valutazione clinica. Nel periodo neonatale ci sono sei fontanelle e la fontanella anteriore è la più prominente e la più grande. Le fontanelle anteriori hanno la forma di una losanga larga 2,5 cm. La valutazione delle fontanelle anteriori e posteriori è più importante in clinica. L'esame della fontanella del neonato costituisce la base della valutazione dello sviluppo neurologico. L'esame della testa neonatale viene eseguito valutando la forma della testa, la circonferenza della testa, la sovrapposizione delle suture, le dimensioni della fontanella anteriore e posteriore. L'esame della fontanella viene eseguito quando il bambino è calmo, non piange e in posizione eretta. La chiusura anticipata o tardiva delle fontanelle fa parte di alcune malattie e sindromi. Acondroplasia, ipotiroidismo, sindrome di Down, aumento della pressione intracranica e rachitismo sono alcune delle numerose malattie che causano l'ingrossamento o il ritardo della chiusura della fontanella. In una fontanella normale, all'esame eseguito in posizione eretta può verificarsi un leggero aumento e abbassamento, come il battito cardiaco. Ricevere una pulsazione grave può essere un segno di una malattia grave. Il gonfiore della fontanella può essere un indizio di malattie come la meningite con aumento della pressione intracranica, mentre il collasso della fontanella può essere un segno di malattie in cui l'equilibrio dei liquidi è disturbato, come la disidratazione. Oltre all'esame fisico, nella valutazione della fontanella vengono utilizzati esami del sangue, ecografia transfontanica, tomografia computerizzata e metodi di risonanza magnetica. Se il livello di vitamina D nei bambini rientra nei limiti normali, non è necessario interrompere l'uso della vitamina D protettiva in caso di chiusura prematura della fontanella. Una delle situazioni più curiose è l'orario di chiusura delle fontanelle. La fontanella anteriore dovrebbe chiudersi tra 3 e 18 mesi. Se si chiude prima del 3° mese o dopo il 18° mese il pediatra dovrà assolutamente valutarlo.
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