La funzione fondamentale dei nutrienti è fornire le sostanze di cui il nostro corpo ha bisogno. Tuttavia, oltre ai carboidrati, alle proteine, ai grassi, alle vitamine e ai minerali necessari per il funzionamento del nostro organismo, gli alimenti contengono anche componenti che hanno effetti positivi sulla nostra salute. Cambiare le abitudini alimentari per includere più frutta, verdura e gruppi di cereali è un approccio pratico per prevenire le malattie croniche. Si sottolinea che con un tale approccio il numero di casi di cancro negli Stati Uniti può essere ridotto di un terzo.
Gli alimenti funzionali sono alimenti che, oltre alle loro proprietà nutrizionali, apportano benefici fisiologici al nostro organismo e/o hanno proprietà di miglioramento della salute e del benessere che possono ridurre il rischio di malattie croniche. Gli alimenti funzionali riducono il rischio di malattie come malattie cardiovascolari, cancro, ipertensione, colesterolo, zucchero e ulcere. Lo fanno apportando benefici al sistema immunitario, nervoso, ormonale, respiratorio, circolatorio e digestivo e alla fisiologia di base dell'individuo.
Gli alimenti definiti funzionali possono contenere naturalmente componenti che promuovono la salute o possono essere migliorati attraverso l’arricchimento o la rimozione di composti nocivi. Il latte materno è l’alimento funzionale più conosciuto. Inoltre, probiotici e prebiotici apportano importanti benefici al sistema digestivo e immunitario. Uova e latte ricco di Omega 3, cereali integrali, latte arricchito in vitamina D e sale a ridotto contenuto di sodio sono tra gli alimenti funzionali che possiamo facilmente trovare sul mercato.
Ricco di acidi grassi monoinsaturi, protegge dalle malattie cardiovascolari e dal cancro, olio d’oliva, che ha effetti protettivi, melograno, che previene l’arteriosclerosi e ha effetti protettivi contro il cancro alla prostata, tè verde, che previene le malattie cardiovascolari e i tumori grazie alle sue proprietà antiossidanti, pomodoro, che protegge dalle malattie cardiovascolari e dal cancro. cancro grazie alla sostanza chiamata licopene contenuta, abbassa il colesterolo e la pressione sanguigna e previene il cancro.L'aglio, noto per i suoi effetti protettivi, lo yogurt e il kefir, che rafforzano il sistema digestivo e immunitario grazie ai probiotici e prebiotici che contiene, le verdure verdi, efficaci nel mantenimento della funzione visiva grazie al loro contenuto di luteina, riducono il rischio di cancro al seno e al colon. Crusca di frumento, che contiene fibre insolubili che fanno dimagrire, pesce azzurro che è fonte di omega 3, che ha effetti protettivi contro le malattie cardiovascolari ed è efficace nella regolazione delle funzioni mentali e visive, datteri, che come è noto svolgono un ruolo attivo nella proteggono dalle malattie cardiovascolari e dal cancro e hanno proprietà protettive contro le infezioni.Semi di lino, che secondo recenti studi proteggono il cuore ed sono efficaci contro il cancro, soia, che viene utilizzata per prevenire malattie come malattie cardiovascolari, tipi di cancro e osteoporosi, e il cioccolato fondente, che ha effetti positivi sulla salute del cuore grazie al suo ricco contenuto di polifenoli, sono alcuni degli alimenti che possono essere definiti funzionali.
Alimenti funzionali, il cui consumo equilibrato e regolare previene molte malattie, soprattutto cancro e malattie cardiovascolari e contribuisce allo sviluppo della salute e del benessere, non devono essere descritti come una bacchetta magica. Occorre sapere che aiutano a ridurre il rischio di malattie ma non sono terapeutici. Non va dimenticato che sono dovrebbero essere consumati in modo equilibrato per beneficiare dei loro effetti positivi.
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