La malattia dell'arteria carotidea, o come è conosciuta tra la gente, è uno dei problemi sanitari più importanti nel nostro Paese. L'arteria carotide è l'arteria principale che trasporta il sangue al nostro cervello. In alcuni studi, la presenza di malattia dell’arteria carotidea è stata dimostrata in quasi una persona su quattro di età superiore ai 70 anni. Tra i fattori di rischio più importanti ci sono il fumo, l'età superiore ai 70 anni, valori elevati di colesterolo, ipertensione, diabete e obesità. Poiché le malattie vascolari sono malattie comuni e sistemiche, possono essere associate a malattie cardiovascolari e ad altre malattie arteriose. La malattia ha un decorso insidioso, ma le sue conseguenze sono gravi. Può portare a condizioni cliniche che possono provocare cecità improvvisa, paralisi temporanea o permanente e persino la morte nei pazienti. Diagnosi: l'esame ecografico nei pazienti con sospetta malattia è sufficiente per la diagnosi. Se è necessario un intervento o un'operazione diversa dalla terapia farmacologica, la tomografia o l'angiografia guideranno il chirurgo vascolare. Trattamento: l'approccio principale nel trattamento è ridurre al minimo il rischio di ictus. Per questo sono importanti i controlli periodici da parte del chirurgo vascolare. Oltre ai vari trattamenti per fluidificare il sangue, di grande importanza sono la regolazione della pressione sanguigna e della glicemia. Inoltre, in questi pazienti, su raccomandazione del medico, al trattamento dovrebbero essere aggiunti farmaci per abbassare il colesterolo. In caso di rischio elevato di ictus o di sviluppo di ictus, possono essere applicati metodi interventistici o chirurgici ritenuti appropriati dal chirurgo vascolare. Il metodo interventistico si basa sul rilevamento dell'area con stenosi grave mediante angiografia e sulla rimozione della stenosi posizionandovi uno stent. Il trattamento chirurgico si basa sul principio dell'apertura del vaso carotideo e della rimozione completa della placca restringente. Questa procedura è chiamata endoarterectomia carotidea.
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