La caratteristica più importante dell'afasia di Wernicke è che la comprensione del paziente è gravemente compromessa. Quando c'è una lesione nell'area di Wernicke, le immagini e le parole che arrivano alle cortecce visiva, uditiva e somatosensoriale non possono stimolare quest'area, e quindi non possono attivare il sistema linguistico; Il paziente non può elaborare queste informazioni nel contesto del linguaggio, quindi non può comprendere il discorso che sente, non può leggere il testo che vede o non può pronunciare il nome dell'oggetto che tocca. Negli individui affetti da afasia di Wernicke, la lettura è più gravemente compromessa rispetto alla scrittura del paziente.
Sia la capacità di denominazione che quella di ripetizione del paziente sono compromesse. Il paziente non riesce a trovare il nome corretto per l'oggetto che vede e ha difficoltà a trovare le parole. Si sapeva che la ragione del disturbo da ripetizione era la difficoltà di comprensione del paziente, che il paziente non riusciva a comprendere il significato della parola che sentiva e che non poteva ripeterla perché non poteva analizzarla in termini di suono. Le informazioni che abbiamo ottenuto da studi condotti con pazienti affetti da PPA mostrano che l'area di Wernicke è una regione critica per la funzione di "ripetizione" e che la ripetizione è compromessa se questa parte della corteccia è danneggiata.
Area di Wernicke è l'incrocio dove passano tutte le associazioni significative che verranno convertite in schemi sonori, per questo motivo, quando quest'area è danneggiata, la prestazione del paziente basata sulla comprensione uditiva passata e presente viene compromessa. Pertanto, il paziente non è in grado di elaborare correttamente le proprie parole, quindi il suo discorso risulta in modo assurdo e privo di senso. Il discorso del paziente è "fluente"; Il numero di parole che dice al minuto è normale o addirittura superiore al normale, la sua pronuncia e l'articolazione delle sillabe sono fluenti. Utilizza più parole del solito in una frase. A volte è difficile mettere a tacere il paziente, parla senza sosta. Questa conversazione suona come una normale conversazione se ascoltata a distanza. Tuttavia, quando ci si avvicina al paziente, diventa chiaro che si tratta di una conversazione priva di significato.
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