Il pancreas svolge fondamentalmente due funzioni importanti. Una di queste è la funzione esocrina, molto importante per la digestione. L’altra è la funzione ormonale, o endocrina, che regola i livelli di zucchero nel sangue. Mentre il pancreas svolge la sua funzione esocrina producendo enzimi digestivi e secernendoli nell'intestino, svolge la sua funzione endocrina secernendo nel sangue l'ormone insulina che produce e regolando lo zucchero nel sangue. Purtroppo le malattie di questo piccolo ma importante organo, che si trova nella parte superiore dell'addome, appena dietro lo stomaco, e svolge un ruolo vitale nel metabolismo umano, vengono spesso diagnosticate tardi, il che limita la medicina odierna nell'aiutare i pazienti affetti da pancreas. Per questo motivo, la diagnosi precoce delle malattie del pancreas è molto importante per la salute generale.
Cosa sono le malattie del pancreas?
Le malattie primarie del pancreas possono essere approssimativamente classificata come pancreatite acuta e cronica e cancro del pancreas. La pancreatite è un'infiammazione del pancreas. La pancreatite acuta si manifesta spesso con forte dolore addominale e può causare nausea e vomito. La pancreatite cronica a lungo termine, anche se meno grave, si manifesta con dolori addominali prolungati, che compromettono la qualità della vita del paziente, perdita di peso e diarrea prolungata dovuta al deterioramento della digestione.
I fattori che aumentano l'incidenza del cancro al pancreas nei pazienti sono il fumo, sebbene il cancro al pancreas, che ha un decorso molto insidioso, includa l'età avanzata, il sesso (più comune negli uomini), la presenza di pancreatite cronica e l'esposizione ad alcuni prodotti chimici industriali, purtroppo può essere riscontrata anche in pazienti senza questi fattori di rischio. La maggior parte dei tumori del pancreas (95%) sono adenocarcinomi che si sviluppano nei tessuti esocrini del pancreas. È molto difficile diagnosticare il cancro del pancreas nelle fasi iniziali, poiché spesso non presenta sintomi precoci o presenta sintomi aspecifici come dolore addominale, nausea, perdita di appetito e ittero. La malattia è più comune dopo i 60 anni e generalmente si diffonde rapidamente. Al momento della diagnosi, solo il 10% circa dei tumori rimane all'interno del pancreas e non si è diffuso.
leggi: 0
