L'artrite idiopatica giovanile (AIG) è una malattia cronica caratterizzata da infiammazione articolare persistente. I sintomi tipici dell'artrite sono dolore, gonfiore e limitazione dei movimenti.
Quali sono le cause della malattia?
Si ritiene che l'artrite cronica sia il risultato della perdita della capacità del nostro sistema immunitario di separare le cellule estranee dalle proprie cellule e dello sviluppo di una risposta anormale attaccare i propri elementi comuni. Per questo motivo l'AIG e altre simili vengono chiamate malattie “autoimmuni”, ovvero malattie causate dal sistema immunitario che danneggia gli organi del proprio corpo.
Come viene diagnosticata?
L'AIG viene presa in considerazione se la malattia è iniziata prima dei 16 anni ed è durata più di 6 settimane e le cause sono sconosciute. Il termine AIG comprende tutte le forme di artrite persistente di origine sconosciuta che si verificano durante l’infanzia. Diversi tipi di artrite sono stati definiti sotto il titolo di AIG.
Cosa succede alle articolazioni?
Quando la quantità di liquido sinoviale nell'articolazione aumenta, la membrana sinoviale che circonda l'articolazione , che normalmente è molto sottile, si ispessisce e si riempie di cellule infiammatorie. Ciò causa gonfiore, dolore e movimento limitato. Un segno caratteristico dell'artrite è la rigidità articolare che si verifica dopo un riposo prolungato. La rigidità articolare si manifesta quindi soprattutto al mattino. Se non trattata adeguatamente, la membrana sinoviale può diventare molto spessa a causa dell'artrite e varie sostanze da essa rilasciate possono causare usura alla cartilagine articolare e alle ossa.
Esistono diversi tipi di malattia?
Esistono diversi tipi di AIG. La distinzione viene fatta principalmente in base alla presenza o all'assenza di reperti sistemici come febbre, eruzione cutanea, pericardite (infiammazione della membrana cardiaca) e al numero di articolazioni coinvolte (AIG oligoarticolare o poliarticolare). L'artrite idiopatica giovanile sistemica è caratterizzata dalla presenza di reperti sistemici oltre all'artrite.L'artrite, che solitamente è poliarticolare (coinvolge 5 o più articolazioni), può verificarsi all'inizio della malattia o comparire successivamente. La malattia può colpire bambini di tutte le età.
L'AIG poliarticolare è caratterizzata dal coinvolgimento di 5 o più articolazioni nei primi 6 mesi di malattia, senza i risultati sistemici sopra menzionati.
AIG sistemica oligoarticolare nei primi 6 mesi di malattia È caratterizzata dal coinvolgimento di meno di 5 articolazioni senza alcun sintomo. Coinvolge le grandi articolazioni (ginocchia e caviglie) in modo asimmetrico. L’oligoartrite di solito inizia prima dei 6 anni ed è più comune nelle ragazze.
Gravi complicazioni agli occhi possono svilupparsi in una parte significativa di pazienti. La più importante è l'infiammazione della parte anteriore dell'uvea, che è lo strato che circonda l'occhio e contiene il proprio letto vascolare (uveite anteriore).
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