Gli spinaci sono un ortaggio ricco di minerali di magnesio, potassio e ferro. 100 g di spinaci soddisfano il 20% del fabbisogno giornaliero di magnesio, il 16% del fabbisogno di potassio e il 15% del fabbisogno di ferro. Con il suo ricco contenuto di vitamine, minerali, carotenoidi e composti fenolici, può apportare benefici alla salute degli occhi, ridurre il rischio di cancro riducendo lo stress ossidativo e abbassando i livelli di pressione sanguigna.
Mentre gli spinaci sono un ortaggio benefico per salute con queste caratteristiche, alcuni comportamenti inconsci possono trasformare gli spinaci in un veleno. .
Gli spinaci sono ricchi di nitrati. Ciò che rende il nitrato tossico è la sua conversione in nitrito negli alimenti o nel tratto gastrointestinale dei neonati. Bisogna fare attenzione a usare gli spinaci nei bambini di età inferiore a 4 mesi. Poiché il nitrato si scioglie facilmente in acqua, l'acqua di cottura delle verdure deve essere usata con cautela, soprattutto nei bambini piccoli e nelle persone sensibili con bassa acidità di stomaco.
I nitrati possono trasformarsi in nitriti quando le verdure a foglia verde scuro vengono cotte e conservate in un ambiente che consente la crescita di microrganismi, come la temperatura ambiente. In questo caso è consigliabile consumare i cibi cotti entro 1-2 giorni al massimo, senza attendere troppo. In realtà, questo è il motivo per cui gli spinaci non possono essere riscaldati.
Poiché il contenuto di nitrati e nitriti non cambia durante la conservazione nel congelatore, le verdure possono essere congelate per un lungo periodo. Le verdure surgelate non devono essere scongelate a temperatura ambiente perché lo scongelamento potrebbe aumentare la quantità di nitriti attraverso effetti microbici.
Nel 2019 si sono verificati casi di avvelenamento dopo il consumo di spinaci in Turchia. Dai campioni prelevati e dai risultati degli ulteriori esami è stata rilevata negli spinaci una grande quantità di sostanze atropina e scopalamina provenienti da erbe infestanti. Dalle analisi è emerso che l'avvelenamento è stato causato da erbe infestanti contenenti atropina e scopalamina mescolate con spinaci. Per questo motivo, quando si puliscono gli spinaci, è opportuno distinguere le erbe infestanti e consumarle dopo averle pulite molto bene.
Di conseguenza, gli spinaci possono essere consumati in sicurezza prestando attenzione alle condizioni di conservazione, alle norme igieniche e alla corretta cernita.
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