A causa del rapido aumento del numero di persone di tutte le età che praticano sport, aumenta anche la frequenza delle lesioni ai legamenti del ginocchio. Ci sono 4 legamenti importanti (crociato anteriore, crociato posteriore, legamenti laterali interni ed esterni) che garantiscono la stabilità dell'articolazione del ginocchio.
Questi legamenti collegano l'osso della coscia (femore) e l'osso della gamba (tibia) e forniscono la stabilità anteroposteriore e laterale del ginocchio.
Il legamento crociato anteriore si rompe spesso a seguito di un'attività sportiva. La forma più comune di infortunio si verifica negli sport ad alto ritmo come il calcio e il basket, di solito durante l'improvvisa rotazione del corpo su un piede fisso e di solito non può verificarsi alcun impatto o contatto.
Può verificarsi uno strappo quando il corpo è costretto a girare sul ginocchio mentre il piede è fermo, soprattutto se viene effettuato un movimento di rotazione improvviso dopo che le scarpe da calcio chiodate sono conficcate nel terreno . Durante una lesione del legamento crociato anteriore si avverte un'improvvisa sensazione di strappo al ginocchio e il ginocchio si gonfia nel giro di poche ore. La causa di questo gonfiore è il sanguinamento nel ginocchio a causa del legamento strappato. Nel frattempo, si potrebbe sentire un rumore proveniente dal ginocchio.
Circa 2 atleti su 3 il cui ginocchio si gonfia dopo un infortunio dovrebbe essere considerato affetto da una rottura ACL. Un indizio importante è che il paziente dice che il suo ginocchio "si è girato" e "ha sentito un suono provenire dal ginocchio" al momento del trauma. Un atleta il cui legamento crociato anteriore è rotto non può continuare a giocare nonostante tutti i suoi desideri.
Il gonfiore e il dolore all'articolazione del ginocchio diminuiranno entro pochi giorni o settimane. Si acquisiscono movimenti del ginocchio e la zoppia scompare. Dopo che questo periodo acuto è passato (dopo 3 settimane), iniziano i disturbi principali, quelli più comuni che incontriamo con i pazienti sono la sensazione di insicurezza e di scarico nel ginocchio. Si rivolgono al medico perché non possono correre, non fanno sport, si sentono insicuri nei movimenti improvvisi di salto, arresto e rotazione ed eiaculazione. Si lamentano di non riuscire a controllare le ginocchia, soprattutto quando scendono le scale, e di provare insicurezza nelle ginocchia.
Nelle rotture acute, il paziente presenta gonfiore al ginocchio, il ginocchio è estremamente doloroso e teso, a volte potrebbe non essere possibile eseguire test di esame specifici a causa del dolore . In tutti i pazienti con gravi lesioni al ginocchio, devono essere effettuate radiografie e le ossa devono essere esaminate per individuare eventuali fratture.
Sul paziente che arriva in periodo cronico viene eseguito un esame dettagliato del ginocchio, durante il quale vengono applicati test specifici (test di Lachman, test del cassetto anteriore, test pivot-shift, ecc.) per la rottura del legamento crociato anteriore . A volte il paziente impedisce un risultato chiaro dell'esame contraendo i muscoli a causa della preoccupazione per il dolore.
La rottura del menisco è comune con la lesione del legamento crociato anteriore. Se c'è dolore e bloccaggio, si sospetta una lesione del menisco. Dopo l'esame è necessario girare dei filmati. Se c'è una frattura o una crepa nelle ossa che formano l'articolazione, sarà visibile sulla pellicola. Si può vedere un pezzo di osso staccarsi dalla superficie articolare e cadere nell'articolazione. Le radiografie sono solitamente normali nelle lesioni del legamento crociato anteriore. A volte non è possibile eseguire un esame adeguato perché il ginocchio inizialmente è molto doloroso. In questo caso un secondo esame entro 10 giorni è diagnostico.
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