L'obesità è oggi il problema sanitario più comune. Si definisce avere un indice di massa corporea superiore a 25. L’obesità infantile ha colpito tutti i paesi del mondo, indipendentemente dallo stato socioeconomico, dall’età, dal sesso o dall’etnia. I bambini in sovrappeso sono più inclini a malattie croniche come il diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
Allora, quando vengono gettate le basi dell'obesità e quando viene semplicemente ereditata geneticamente dalla famiglia? Per rispondere a questa domanda è necessario guardare indietro al periodo della gravidanza. Nel 3° trimestre di gravidanza, cioè tra il 6° e il 9° mese, il numero di cellule adipose del feto (bambino) inizia ad aumentare.
Una dieta molto ipercalorica della madre durante la gravidanza aumenta la produzione di cellule adipose del bambino. Ciò provoca successivamente cambiamenti permanenti nell'appetito del bambino, nelle funzioni neuroendocrine e nel metabolismo energetico. La predisposizione genetica alle malattie non significa che una persona avrà questa malattia al 100%. La predisposizione genetica è un fattore di insorgenza dell'obesità solo quando sono soddisfatte le condizioni appropriate (cattiva alimentazione, inattività, ecc.).
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