L'emicrania, che colpisce circa 1 donna su 5 e 1 uomo su 10, continua a compromettere la qualità della vita di molte persone a causa della perdita di tempo dovuta a diagnosi errate o al mancato ricevimento di cure adeguate. Quando si parla di una malattia che copre gli anni più produttivi di una persona e circa i 2/3 della sua vita, la consapevolezza dell'emicrania diventa ancora più importante. Quando parliamo di emicrania, parliamo di un dolore così forte da impedire al paziente di svolgere le attività quotidiane e di perdere un periodo di tempo per quel paziente.
Caratteristiche dell'emicrania:
Emicrania: sono dolori lancinanti che di solito si avvertono più su un lato della testa e possono essere accompagnati da nausea e vomito. Quando si verifica un attacco di emicrania, dura tra le 4 e le 72 ore. Non è raro che i pazienti con emicrania vengano diagnosticati erroneamente come sinusite o mal di testa neurologico. Tuttavia, poiché l’emicrania è un tipo di mal di testa che ha i suoi fattori scatenanti e i suoi trattamenti, è importante fare una diagnosi corretta. Il paziente che soffre di emicrania è sensibile alla luce, al suono e ai movimenti impegnativi come salire le scale durante l'attacco. Tuttavia, il movimento e le passeggiate all’aria aperta fanno bene al mal di testa nervoso. Vediamo che l'emicrania è accompagnata da nausea, vomito e problemi alla vista, la concentrazione del paziente è compromessa e non riesce a continuare quello che sta facendo. Il 20% dei pazienti con emicrania sperimenta sintomi come lampi di luce della durata di 20-60 minuti, linee spezzate, visione offuscata o punti ciechi, che chiamiamo aura, che preannuncia l'arrivo del dolore. Questi sintomi possono essere molto spaventosi per le persone che sperimentano il loro primo attacco di emicrania. A volte questi periodi di aura non sono seguiti da mal di testa e, se la persona non sa ancora di soffrire di emicrania, può consultare un oculista, perdendo così tempo per la diagnosi e il trattamento. Alcuni pazienti sperimentano cambiamenti di umore prima degli attacchi di emicrania. Possono diventare più eccitati, irritabili o depressi. Prima di alcuni attacchi, una persona può sentire un odore o un sapore gradevole. Prima dell'attacco possono verificarsi sensazione di stanchezza, sbadigli frequenti o tensione muscolare. Questi sintomi pre-malattia, chiamati sintomi prodromici e osservati in un paziente su 4, possono verificarsi 24 ore prima del dolore.
Il meccanismo dell'emicrania è diverso da quello degli altri mal di testa:
Anche se non si sa cosa inizi l'emicrania, una scarica elettrica anomala che parte dalle parti interne del cervello si diffonde a tutto il cervello , con conseguente infiammazione e dilatazione delle arterie nella membrana cerebrale. È noto che ciò è seguito dal restringimento dei vasi e che questo processo è accompagnato dalla secrezione di alcune sostanze chimiche cerebrali. L’incidenza dell’emicrania aumenta nelle persone con una storia familiare di emicrania. Pertanto, si pensa che abbia un aspetto genetico. Ancora una volta, l'incidenza dell'emicrania è elevata insieme a epilessia, depressione, asma, ansia e ictus.
Il controllo dei fattori che scatenano l'emicrania riduce la frequenza del dolore:
Luci intense, riflessi di neve e acqua sugli occhi, luci fluorescenti, schermi televisivi e cinematografici possono scatenare dolore. L’uso di occhiali da sole che polarizzano la luce quando si esce all’aperto e l’uso dell’illuminazione nello spettro della luce diurna a casa possono aiutare a controllare questo fattore scatenante. Lo stress emotivo è un noto fattore scatenante dell’emicrania. Sebbene non sia possibile eliminare completamente lo stress dalla nostra vita, saranno utili esercizi rilassanti, musica rilassante e stare lontano da ambienti stressanti. Le persone che soffrono di emicrania hanno bisogno di un’alimentazione e di un sonno regolari più di chiunque altro. Un basso livello di zucchero nel sangue e saltare i pasti scatenano un attacco di emicrania. Il dolore emicranico può verificarsi a causa di un improvviso calo dei livelli di zucchero nel sangue, che aumenta con cibi molto zuccherati. Non ci sono prove a favore dell’uso di alcun alimento nel trattamento dell’emicrania, ma prevenire l’infiammazione e la disidratazione che causano l’emicrania ridurrà la frequenza del dolore. Anche se bere solo acqua è l'ideale, anche le tisane, il caffè decaffeinato e il latte scremato o magro sono opzioni di idratazione adatte. Succhi di frutta zuccherati, tè e caffè con zucchero o dolcificanti sono ricchi di calorie e possono scatenare l'emicrania. Dormire troppo o troppo poco può scatenare un attacco di emicrania. I pazienti che lavorano e soffrono di emicrania riferiscono di avvertire frequenti mal di testa dopo i pigiama party del fine settimana. dicono. Anche se le esigenze di sonno individuali variano, l’ideale è dormire almeno 6 e al massimo 9 ore al giorno. Gli attacchi di emicrania sono fortemente influenzati dai cambiamenti ormonali. Vediamo che in molte donne gli attacchi di emicrania si verificano durante o prima delle mestruazioni, quando i livelli di estrogeni nel corpo diminuiscono. Alcune donne traggono beneficio dagli antidolorifici e dai farmaci antinfiammatori assunti durante questi periodi prima che si manifesti il dolore. I metodi contraccettivi ormonali possono ridurre la frequenza del dolore e talvolta ridurre il mal di testa contribuendo all’equilibrio nelle donne che soffrono di squilibrio ormonale. È possibile elencare un lungo elenco di alimenti che potrebbero scatenare il dolore emicranico. Tra questi i più conosciuti sono il cioccolato, il vino rosso, la frutta secca, le carni lavorate, i cibi pronti, la salsa di soia e i formaggi stagionati. Poiché i fattori scatenanti dell’emicrania possono variare da persona a persona, il metodo più appropriato sarebbe quello di tenere un diario del mal di testa e identificare specifici fattori scatenanti dell’emicrania e cercare di starne lontani, piuttosto che fornire lo stesso elenco a tutti i pazienti con emicrania. Gli alimenti vecchi e fermentati che possono essere conservati a lungo contengono elevate quantità di tiramina. La tiramina può causare un attacco di emicrania provocando prima il restringimento e poi l'allargamento dei vasi sanguigni. Per questo motivo può essere utile limitare il consumo di cibi fermentati o raffermo come formaggio, salsa di soia, sottaceti e cibi in salamoia. L'effetto della caffeina sul mal di testa dipende dalla sua dose. Alcuni farmaci per alleviare il mal di testa sono combinati con la caffeina e sono molto utili per alleviare il dolore. La maggior parte dei pazienti con emicrania può consumare 1 o 2 tazze di caffè al giorno senza scatenare il dolore. Tuttavia, se consumata in grandi quantità, la caffeina stessa può diventare un fattore scatenante dell'emicrania.
La diagnosi in un paziente emicranico viene effettuata mediante una buona comprensione delle caratteristiche del mal di testa:
In un paziente che presenta mal di testa, se necessario, sono richiesti metodi di imaging per evitare di trascurare una malattia di base, ma la diagnosi di emicrania viene fatta in base alle caratteristiche del mal di testa descritte dal paziente. Se il mal di testa si presenta a intervalli, è più unilaterale ed è pulsante, durante il dolore potresti essere influenzato dalla luce. E se sei disturbato dal suono e vuoi riposare in modo inattivo e, soprattutto, se è abbastanza grave da impedirti di svolgere il tuo lavoro quotidiano, questo dolore è molto probabilmente un'emicrania.
Il trattamento dell'emicrania viene personalizzato in base alle caratteristiche del paziente ed è strutturato come segue:
Il trattamento dell'emicrania può essere suddiviso approssimativamente in due parti: trattamento di attacco e trattamento di prevenzione del dolore. Lo scopo è alleviare il dolore iniziato durante gli attacchi. Per questo motivo vengono spesso utilizzati antidolorifici. I farmaci antinausea vengono spesso aggiunti agli antidolorifici. A volte si possono scegliere trattamenti antidolorifici specifici per l’emicrania, che chiamiamo triptani. La seconda parte del trattamento è costituita da trattamenti preventivi che impediscono la comparsa del dolore. Nella scelta di questi farmaci vengono presi in considerazione l'età del paziente, la professione, il tipo e la frequenza del mal di testa, le malattie concomitanti e i trattamenti. Il trattamento con iniezioni di Botox può fornire sollievo per 3-6 mesi nei pazienti con dolore cronico, ovvero che soffrono di 15 o più mal di testa al mese, di cui almeno la metà è emicrania.
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